FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Dit is wat dit laserwapen met je auto doet op anderhalve kilometer afstand

Het Amerikaanse leger zal zeer binnenkort op grote schaal laserwapens kunnen gaan gebruiken.
​Beeld: Lockheed Martin

Het brandende gat in deze pick-up is erin geschoten door een laser—van meer dan anderhalve kilometer afstand.

Wat hier het nut van is? Om te laten zien dat een laserwapen kan worden ingezet om doelen uit te schakelen. Nou, ik ben overtuigd.

Het defensiebedrijf Lockheed Martin heeft een prototype van een laserwapen ontwikkeld. Ze noemen het ATHENA, wat staat voor Advanced Test High Energy Asset. Voor de test werd de laser op de grond gezet en verderop stond een pick-up op een platform. Om een echt voertuigdoel na te bootsen lieten ze de motor draaien. Na de test draaide die motor niet zo best meer, schept Lockheed Martin op in hun verklaring. Als je naar de foto kijkt, lijkt dat ook wel aardig te kloppen.

Het systeem bundelt de stralen van verschillende vezellasers om één straal van 30 kilowatt te maken. Ter vergelijking: de sterkte van de laserstraal van de gemiddelde laserpointer is ongeveer een milliwatt. Dus 3 miljoen keer minder sterk dan de laser van Lockheed Martin. Het bedrijf verklaart dat de laser "een lichtstraal van bijna perfecte kwaliteit" afschiet, terwijl het relatief weinig energie gebruikt.

Een boot die in brand vliegt tijdens een eerdere test met laserwapens. Beeld: Lockheed Martin

Lockheed Martin heeft al eerder een vergelijkbaar wapensysteem getest op doelen in de lucht en op het water. Toen schoten ze ook van ongeveer anderhalve kilometer afstand, maar ze gebruikten een laser van slechts 10 kilowatt. Het idee blijft hetzelfde: richt de laser op een voertuig tot het niet meer beweegt.

Uiteindelijk zijn de laserwapens bedoeld voor militaire operaties, waarbij ze op vliegtuigen, helicopters, schepen of jeeps kunnen worden geïnstalleerd. De marine van de Verenigde Staten heeft zelfs al een operationeel laserwapen, op de USS Ponce. Ze noemen het Laser Weapon System, wat weer erg fijn af te korten is tot LaWS. Je moet het ze nageven: oorlog voeren en badass namen verzinnen kunnen die Amerikanen wel.