FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Directe hersencommunicatie tussen twee mensen is gebeurd, we leven officieel in de toekomst

Onderzoekers hebben twee mensenhersenen direct aan elkaar gelinkt en succesvol informatie overgebracht.

Het was eerder al gelukt om twee rattenhersenen direct met elkaar te laten communiceren door middel van wetenschap en technologie, toen lukte het om een mensenbrein met een rattenbrein te interfacen, en nu hebben onderzoekers bij de University of Washington twee mensenhersenen aan elkaar gelinkt. Via het internet. De ene onderzoeker kon door alleen maar te denken, de vinger van de andere onderzoeker laten bewegen. Dat klinkt bijna te futuristisch om waar te zijn, maar het is waar, dus de enige conclusie die ik daaraan kan verbinden is dat we nu officieel in de toekomst leven. Besef dat.

Advertentie

"Het internet was een manier om computers aan elkaar te koppelen, en nu kan het op dezelfde manier gebruikt worden voor hersenen," aldus hoofdonderzoeker Andrea Stocco. "We willen kennis van het ene brein nemen en die direct van brein tot brein overbrengen."

De techniek werkt door met een EEG de hersenactiviteit van de ene onderzoeker te meten, en die over te dragen aan een TMS-spoel die boven de bewegingskwabben van de andere onderzoeker is geplaatst. TMS staat voor transcraniële magnetische stimulatie, wat op Wikipedia wordt beschreven als "een neurofysiologische techniek die berust op de wetten van elektromagnetische inductie." En wat dat betekent in mensspraak is dat een sterke magneet een puls afgeeft waardoor stroompjes - en dus hersensignalen - worden opgewekt in de bedoelde hersengebieden.

De onderzoeker met de EEG-kap op speelde een simpel spelletje waarbij hij een kanon moest afvuren op een doelwit. Alleen dan moest hij het kanon afvuren door zich in te beelden dat hij zijn rechterhand bewoog, zonder zijn rechterhand daadwerkelijk te bewegen. Als hij dat deed drukte de andere onderzoeker bijna ogenblikkelijk met zijn rechter wijsvinger op een knop, uiteraard zonder dat hij kon zien of horen wat zich afspeelde in het spelletje. Volgens de ontvangende onderzoeker voelde zijn onwillekeurige beweging alsof hij een tic had. En daar blijft het voorlopig ook bij. Mensen een soort rare tics geven is nu het enige waar de techniek echt voor kan worden gebruikt.

Volgens Rajesh Rao, de andere onderzoeker, kan de huidige opstelling alleen simpele hersensignalen oppikken. Gedachten delen via het internet zit er dus nog niet in. Ook kan de techniek niet gebruikt worden om mensen tegen hun wil in dingen te laten doen. "Het is op geen enkele manier mogelijk om deze techniek te gebruiken op een nietsvermoedend persoon." Bovendien deden de onderzoekers het experiment onder ideale condities.

Stocco hoopt dat de techniek die ze ontwikkeld hebben over een aantal jaar gebruikt kan worden bij bijvoorbeeld volledig verlamde mensen om hun wensen te communiceren. Dat zou volgens hem zelfs moeten werken als de verlamde en de zuster verschillende talen spreken. De komende maanden gaan ze proberen complexere signalen te communiceren en het systeem op een grotere groep proefpersonen uittesten. En uiteindelijk zal iedereen op aarde geen telefoon of computer meer hebben en al hun gedachten op Facebook flikkeren zonder een vinger te bewegen.