FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Deze robot kan een hersenoperatie uitvoeren zonder je schedel open te zagen

In plaats daarvan wordt er een slechts klein gaatje in je wang geboord.

Voor degenen die lijden aan een bijzonder ernstige vorm van epilepsie is een hersenoperatie meestal een van de laatste behandelopties. Dat komt omdat het een erg riskante operatie is – de schedel wordt namelijk open gezaagd – met een lange hersteltijd.

Daar komt nu verandering in.

Wetenschappers van de Vanderbilt University in Nashville hebben een robotsysteem ontwikkeld dat de risicovolle chirurgische ingreep kan uitvoeren. Voor de ingreep is op deze manier alleen een klein gaatje in de wang vereist.

Advertentie

De operatierobot bestaat uit een 1,14 mm dikke titanium naald die concentrische buizen gebruikt om zich een weg te banen in de hersenen zonder weefsel te beschadigen. Een ander voordeel van deze techniek is dat het materiaal bestand is tegen sterke magnetische velden, waardoor het dus ook gebruikt kan worden in combinatie met MRI-scanners. De chirurgen kunnen de robot dus besturen terwijl een patiënt in de MRI scanner ligt.

De naald kan worden bestuurd door middel van perslucht en is daarmee op de 1,18 mm nauwkeurig. Door de kleine nauwkeurige bewegingen van de naald en de gelijktijdige hersenscan is de chirurg in staat de positie van de naald voortdurend te controleren.

"Ik heb binnen mijn carrière veel werk geweid aan het besturen van pneumatische systemen," zegt Eric Barth, een van de onderzoekers die het systeem hebben ontworpen. "We wisten dat we het vermogen hadden om een robot te laten werken in een MRI-scanner; iets dat andere robots niet konden doen. Toen dachten we: 'Wat kunnen we doen dat ook nog eens de grootst mogelijke impact zou hebben?'"

Toevallig had zijn collega Robert Webster een aantal bestuurbare chirurgische naalden ontwikkeld. Op deze manier kwam de samenwerking eigenlijk natuurlijk tot stand.

Tot nu toe is de robotchirurg alleen getest als een prototype in een laboratorium; de volgende experimenten zullen binnenkort worden uitgevoerd op kadavers.

De wetenschappers zeggen dat ze het systeem nog efficiënter en goedkoper willen maken door veel van de benodigde onderdelen 3D te printen. De robot is ontworpen om te worden gebruikt bij patiënten met epilepsie, maar zou in theorie ook ingezet kunnen worden bij andere operaties op andere lagere hersengebieden zoals de hippocampus.