Over het algemeen zijn erectiestoornissen te verhelpen met blauwe pilletjes, maar nu proberen wetenschappers hetzelfde te doen met alleen blauw licht. Bij de behandeling wordt er een bundel blauw licht op de penis gericht en als reflex ontstaat dan een erectie.Huh?Optogenetica is een opkomend veld binnen de biochemie waarbij wetenschappers neuronen en processen binnen het lichaam beïnvloeden door middel van licht. Gewoonlijk krijgen wetenschappers dit voor elkaar door lichtgevoelig DNA van algen of bacteriën te plaatsen in een virus. Het dier dat je met licht wil beïnvloeden wordt dan geïnfecteerd met het virus. Meestal zijn dit muizen of ratten, maar het zou ook bij mensen kunnen, al is dat om ethische redenen nog nooit geprobeerd. Na deze "transfectie" kun je neuronen in- en uitschakelen met blauw licht.
Advertentie
Een rattenerectie veroorzaakt door blauw licht. Beeld: Martin Flussenegger
Meestal injecteren wetenschappers het virus in de hersenen, maar het kan ook gebruikt worden in de penis. In het bijzonder het corpus cavernosum, het deel van de penis dat bij een erectie volloopt met bloed.Bij een normale erectie ontspannen de spieren rondom het corpus cavernosum, waardoor er bloed in kan stromen. Maar een erectie zit wat ingewikkelder in elkaar dan dat. Problemen met de bloedsomloop, depressie, nervositeit, onrustige gedachten, een gebrek aan testosteron enzovoort kunnen de afgifte van de hormonen en stikstofmonoxide die nodig zijn voor een erectie tegenhouden.Zodra je eenmaal een erectie hebt, kan hij weer verdwijnen door de afbreuk van het enzym cGMP. Dit enzym reguleert de in- en uitstroom van bloed in de penis. Viagra zorgt ervoor dat cGMP minder snel wordt afgebroken, waardoor je de erectie langer kan houden, maar zonder seksuele prikkels kan het medicijn geen erectie opwekken. Door middel van optogenetica kunnen wel erecties opgewekt worden, zonder dat er andere prikkels voor nodig zijn.Martin Fussenegger, verbonden aan de Eidgenössische Technische Hochschule Zürich, publiceerde vorige week een artikel in Angewandte Chemie, een uitgave van de beroepsvereniging van Duitse scheikundigen. In het artikel legt hij uit hoe door middel van optogenetica met blauw licht een erectie kon worden opgewekt bij ratten.
Hij noemt het een "optogenetische erectiestimulator," en, als de genetische therapie eenmaal gedaan is, werkt het best simpel. Als je een blauwe lamp (een Philips goLITE BLU, voor de kenners) op een rattenpik schijnt, wordt de pik hard.
Advertentie
De ratten kregen deze eigenschap door het inbrengen van lichtgevoelig DNA uit bacteriën. Na tests met verschillende combinaties van genen, vond Fussenegger uiteindelijk één variant die betrouwbaar erecties veroorzaakt."De ratten lieten na de EROS-behandeling reacties op verschillende niveaus zien, binnen 55 seconden na blootstelling aan het blauwe licht: zwelling van de eikel na 11 seconden, erectie na 37 seconden en uiteindelijk ook ejaculatie," aldus de onderzoeker.Hij voegt toe dat er geen vrouwelijke ratten in testopstelling aanwezig waren.Verdere tests toonden aan dat het blauwe licht inderdaad leidde tot de spierverslapping waar de wetenschappers naar op zoek waren. Als het blauwe licht werd gecombineerd met Viagra nam de spierverslapping significant toe.Fussenegger vertelde me dat hij wilde ratten had gebruikt, die niet eerder genetisch waren behandeld. Dit is gewoonlijk bij optogenetische experimenten. Hij schrijft dat de penis "makkelijk te bereiken" was waardoor het "een ideaal doelwit is om DNA in af te leveren."
Beeld: Martin Fussenegger
In de toekomst kan deze behandeling ofwel in plaats van, ofwel samen met Viagra worden toegepast om erectiestoornissen te behandelen en om mannen een 'on-demand' erectie te geven."De huidige behandelingen kunnen alleen erectie-opwekkende prikkels herstellen en een erectie in stand houden. Er bestaat nog geen enkele behandeling die daadwerkelijk een erectie kan opwekken," schrijft Fussenegger."De behandeling koppelt de erectie los van psychologische controle en daardoor omzeilt het de oorzaken van erectiestoornissen. Het zorgt ervoor dat een erectie ten alle tijden kan worden opgewekt door een eenvoudige blauwe lamp," voegt hij toe.Het seksspeeltje van de toekomst kan dus zomaar eens een blauwe lamp zijn.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
Hij noemt het een "optogenetische erectiestimulator," en, als de genetische therapie eenmaal gedaan is, werkt het best simpel. Als je een blauwe lamp (een Philips goLITE BLU, voor de kenners) op een rattenpik schijnt, wordt de pik hard.De ratten kregen deze eigenschap door het inbrengen van lichtgevoelig DNA uit bacteriën. Na tests met verschillende combinaties van genen, vond Fussenegger uiteindelijk één variant die betrouwbaar erecties veroorzaakt."De ratten lieten na de EROS-behandeling reacties op verschillende niveaus zien, binnen 55 seconden na blootstelling aan het blauwe licht: zwelling van de eikel na 11 seconden, erectie na 37 seconden en uiteindelijk ook ejaculatie," aldus de onderzoeker.Hij voegt toe dat er geen vrouwelijke ratten in testopstelling aanwezig waren.Verdere tests toonden aan dat het blauwe licht inderdaad leidde tot de spierverslapping waar de wetenschappers naar op zoek waren. Als het blauwe licht werd gecombineerd met Viagra nam de spierverslapping significant toe.Fussenegger vertelde me dat hij wilde ratten had gebruikt, die niet eerder genetisch waren behandeld. Dit is gewoonlijk bij optogenetische experimenten. Hij schrijft dat de penis "makkelijk te bereiken" was waardoor het "een ideaal doelwit is om DNA in af te leveren."
