Deze gast cyberstalkt katten over de hele wereld in de naam van privacy

Als je een foto van je kat op het internet hebt gezet weet data-analyst en kunstenaar Owen Mundy nu, samen met de rest van de wereld, waar je pluizenbal woont. En daarmee weet hij, natuurlijk, ook waar jij woont.

Waarschijnlijk vind je dat wel een beetje een nare gedachte, en dat is ook exact het punt. I Know Where Your Cat Lives is ontwikkeld door Mundy en bedoeld als een onderdeel van een kunstproject om mensen wakker te schudden: haal die EXIF metadata nou eens weg bij iedere foto die je neemt. Hij vertelde me dat het niet veel kwaad kan om foto's te posten van een miljoen katten die gegeotagd zijn, maar de implicatie is duidelijk. Het is echt heel gemakkelijk om uit te vogelen waar je woont (en om nog veel meer over je te weten te komen) aan de hand van wat je op het internet zet.

"Ik heb een dochter en heb foto's van haar gepost op Instagram voor ongeveer een jaar lang en toen realiseerde ik me dat Insta een kaart had gemaakt van iedere foto die ik met de wereld had gedeeld," zei Mundy. "Dat schrok me af. Dus ik dacht, wat is de minst creepy en grappigste manier om dit te doen? Het is minder waarschijnlijk dat iemand gaat proberen om je kat te kidnappen, maar voor veel mensen zijn hun huisdieren als een kind."

In andere woorden, de site had ook als volgt kunnen heten: "Ik weet waar je huis woont," of "Ik weet waat je kind slaapt."

Het kostte verassend veel tijd om deze kattekaart te bouwen. Mundy moest zelfs de hulp van een supercomputer, gehuisvest in Florida State University, inschakelen om alle foto's te geotaggen en te uploaden. Het zou eeuwen duren op zijn Macbook.

Eerst schraapte hij alle publiekelijk verkrijgbare metadata bij elkaar (wat onder meer lengte- en breedtegraden inhoudt; zo werkt het nu eenmaal) van foto's die getagd zijn met "cat" van Flickr, Instagram en andere fotodeelsites. Toen heeft hij al die foto's gedownload en de metadata ervan verzameld. Je ziet dat de resultaten op de kaart volledig anoniem zijn en dat er geen manier is om een afbeelding terug te herleiden naar de oorspronkelijke social mediabron.

Hij zegt dat hij de foto's uit de lucht zal halen van iedereen die aanstoot neemt aan het feit dat een foto van hun kat gelinkd is aan hun adres, maar tot nog toe lijkt het mensen niet zo veel te kunnen schelen.

"Het lijkt dat minder privacy de standaard is, dit komt door de soort commerciële cultuur waarbij alles op het internet open is," zei hij. "Ik denk dat het logisch is om zoiets als dit te doen. Privacy is een continue veranderend ding en ik hoop dat dit deel wordt van de discussie."

Je kan hier binnenkort trouwens hartstikke leuk stage komen lopen. Klik hier voor meer info of mail meteen naar alejandro.tauber@vice.com.