De Verenigde Naties hebben een grens getrokken wat betreft op-burgers-spionerende overheden. Afgelopen dinsdag heeft de Algemene Vergadering een resolutie aangenomen die massasurveillance in de ban doet als een schending van de mensenrechten.De resolutie noemt illegaal of willekeurig kijken, luisteren, en verzamelen van online gesprekken en telefoondata "erg opdringerig." Het "conflicteert het met het recht op vrijheid van meningsuiting en zou de basisprincipes van een democratische maatschappij tegenspreken."Daarnaast schud het alles lekker op, iedereen word gedwongen zijn eigen surveillancewetten onder de loep te nemen en ze vervolgens naar de door de VN gestelde norm te brengen. De motie erkent de noodzaak voor spioneren als het een serieuze veiligheidskwestie betreft, maar maakt heel duidelijk dat spionnen in alle andere gevallen zijn tengels van de burgers moeten afhouden. Alleen als er een gegronde reden voor is mogen de spionagesets uit de kast getrokken worden, en dan nog blijft transparantie een kernwoord in de hele zaak.
Ondanks een lobbypoging van de Five Eyes – de surveillance alliance tussen het VK, VS, Canada, Australië, Nieuw Zeeland – om de harde taal in de resolutie te verzachten, bleef het vol harde uitspraken tegen privacyschending staan. Dat de resolutie nu een baken van hoop is voor privacyliefhebbers is natuurlijk erg jammer voor de Five Eyes; it's a hard knock life. Maar wat ook wel uitgelicht mag worden, is dat de actie van de VN zeer nodig was. Op het moment dat naties wereldwijd hun cyberspionage capaciteiten vergroten, terwijl de roep om privacywetgeving onder de burgers juist toeneemt komt de VN de hele zooi redden.
Een mooi voorbeeld daarvan speelde zich eerder deze week af in het Verenigd Koningrijk, waar veiligheidsdiensten een rapport vrijgaven waarin ze opriepen om meer inzicht in bedrijven hun gebruikersdata betreffende online communicatie te krijgen. Ondertussen zijn vorige week pogingen om de NSA aan banden leggen gestrand in de Senaat.
Naast dat ze spionage op burgers in de ban deden, moedigt de resolutie ook iets anders aan. Namelijk dat de mensenrechtenraad voor haar leden een procedure op zou moeten stellen die de richtlijnen met betrekking tot privacyrechten kan verduidelijken. Aangezien de raad voor de lente al privacy rechten op de agenda had staan, is er een grote kans dat ze de spionagepraktijken ook stevig zullen aanpakken.