De robot die onze banen komt stelen heeft zojuist wielen gekregen

Baxter, de robot met het lcd-gezichtje, is nu mobiel. Clearpath Robotics in Ontario heeft namelijk de Ridgeback bekend gemaakt: "Een platform dat het mogelijk maakt om robots mobiel te maken." Het platform bestaat nu uit een paar 'slimme' wielen speciaal gemaakt voor Baxter, die zo'n 35.000 dollar kosten. De meest favoriete banen-stelende robot van het internet is nu nog breder inzetbaar geworden, en daarmee ook nog beter in ons werk stelen.

Je herinnert je Baxter vast nog wel uit eerdere berichtgeving als het veilige, mensvriendelijke robotje dat mensen op hun werkplaats komt assisteren. Hij kan herhalende taken uitvoeren in dezelfde ruimte als zijn menselijke collega's, en blijkbaar ook nog zonder ze al te veel te verneuken. Daarnaast heeft Clearpath Robotics Baxter in een geniale zet ook een vriendelijk geanimeerde gezichtje gegeven waardoor hij voor de werknemer, wiens baan hij binnen afzienbare tijd ongetwijfeld zal gaan stelen, niet zo bedreigend overkomt.

Tot nu toe is hij altijd statisch geweest. Maar de Ridgeback upgrade brengt daar verandering in. Clearpath heeft nauw samengewerkt met Rethink om de wielen precies zo te maken dat deze geschikt zijn voor Baxter.

"Ridgeback weegt 125 kilo en kan ongeveer 100 kilo dragen," aldus IEEE Spectrum. "Het platform beweegt zich voort op vier wielen die afzonderlijk van elkaar werken. Zweedse wielen wel te verstaan, dat is namelijk de term voor die rare wielen die zich zijwaarts kunnen voortbewegen." Dit systeem zorgt ervoor dat Ridgeback zich in elke richting kan bewegen en om zijn eigen as kan draaien. Het heeft een topsnelheid van 1.1 meter per seconde en heeft een accu die ongeveer 8 uur meegaat.

Net zo lang dus als een normale werkdag voor een werknemer. Misschien dat de collega's van Baxter zich iets meer bedreigd zullen voelen nu ze weten dat Baxter zich op meerdere plaatsen nuttig kan maken.