De Pavlok-armband zorgt er met elektroshocks voor dat je een beter mens wordt

Men weet sinds kort dat mannen liever elektrische stoten door hun kalefater krijgen dan dat ze zich vervelen. Maar deze neiging komt pas ten goede aan een uitvinding op het moment dat mensen hun innerlijke beest willen temmen. Enter Pavlok. Het is een armband die je om je pols heenslaat en als een slot vast komt te zitten. Op het moment dat je iets doet wat je eigenlijk niet zou moeten doen geeft het ding je een stroomstoot en op die manier laat je al gauw je slechte gewoontes varen.

Wanneer je je door de Pavlok laat wakker maken dan zal de armband er niet alleen voor zorgen dat je vroeger op leert staan, maar dat je ook daadwerkelijk je nest uit komt. "Ik kan 'em op Snooze zetten, maar wanneer ik dat twee keer doe, dan geeft de band me een stroomstoot," zei de uitvinder Maneesh Sethi tegen Engadget.

De armband zal, zoals de naam al suggereert, de gebruiker conditioneren zoals Pavlov dat ook deed met zijn honden. Dit zal zeker niet gebeuren met lekkere brokjes, maar door een klein beetje pijn toe te dienen. Je programmeert de band zelf met gewenste tijden, zoals wanneer je wakker zou willen worden, of wanneer je een bezoekje aan de fitness-ruimte zou moeten brengen of wanneer je andere vervelende taken moet doen. Of en wanneer je jouw taken ook daadwerkelijk volbrengt houdt de armband bij via de GPS en een uurwerk. Geen rocketscience, maar wel schokkend effectief.

Dat is het principe van negatieve versterking dat al in de dertiger jaren door de grootvader van de gedragwetenschap, B.F. Skinner, werd gebruikt. Skinner observeerde ratten in een doos en kon door uiteenlopende feedback gedragswijzen ofwel versterken of afzwakken - onder andere met stroomstoten aan de voet. Deze methode en de bijpassende kamer wordt sindsdien de Skinner-box genoemd.

"Pavlok verbindt precieze monitoring, overtuigende motivatietechnieken en polsgewrichtherinneringen om de hersenen van de gebruiker te veranderen en om diegene gewoontes aan te leren die hij of zij het liefste heeft," schreef Maneesh Sethi op de startup-pagina AngelList. Maar daar houdt het niet op: de Pavlok kan ook verbonden worden aan apps op de social media zodat vrienden van de gebruiker gemiste afspraken kunnen afstraffen.

Sethi laat op zijn site zien dat hij een serieuze Life-Hacker is. Op HackTheSystem schept hij onder andere op over het feit dat hij al 4 boeken heeft gepubliceerd, waaronder een internationale bestseller. Bovendien heeft het Pavlok-prototype er voor gezorgd dat hij 15 kilo is afgevallen, als je nog niet overtuigd was van het feit dat dierlijke conditionering ook werkt op mensen. En maak je geen zorgen; de Pavlok werkt ook met positieve conditionering. Wanneer je je goed gedraagt dan kan er financieel gewin voor je in zitten, zoals dat bij Sethi het geval is.

Om ook anderen een soortgelijk fantastisch leven te geven heeft Sethi nu alleen nog een 3D-printer en wat meer geld nodig. Dat wil hij vanaf september via crowdfunding inzamelen. Wanneer je interesse hebt en op tijd herinnerd wil worden aan het poetsen van je tanden of het schoonmaken van je toilet dan kun je het alternatieve sieraad voor zelf-discipline vanaf 2015 aanschaffen. Tot die tijd moet je er zelf voor zorgen dat je het niet vergeet.