Door zijn verouderingsproces om te keren wanneer hij ziek of gewond is, is de Turritopsis dohrnii-kwal een van de enige bekende dieren die de dood kan omzeilen. Motherboard bezocht Japan om een onderzoeker te spreken die zijn leven heeft geweid aan de kwal en of mensen ooit hetzelfde zouden kunnen doen.In de zee zijn de dieren vrijwel onsterfelijk, maar in een lab zijn ze veel fragieler. Ondanks de moeilijkheden, is het Shin Kubota van Kyoto University's Sero Marine Biology Laboratory gelukt om een kolonie in leven te houden. Hij doet dit met complete toewijding aan het diertje, door het water regelmatig te verversen en ze piepkleine garnaaltjes met de hand te voeren. Hij schrijft zelfs karaoke-nummers over de kwal, die hij zelf met zijn kwallenhoed op opvoert."Van alle dieren op aarde, kunnen alleen zij het verouderingsproces omkeren in plaats van sterven," vertelt hij. "We weten niet hoe lang ze leven. Ze zouden best voor altijd kunnen leven."Als ze beschadigd raken, doet de kwal er drie dagen over om terug te keren naar zijn poliepvorm, om weer uit te groeien naar een complete kwal. Kubota zegt dat de kwal, hoe primitief ze ook zijn, meer genetische data met mensen deelt dan insecten of wormen, wat betekent dat als hij erachter komt hoe de onsterfelijkheid werkt, dat misschien ook op mensen toe te passen is."Ik hoop dat we onze levens kunnen verlengen met behulp van de onsterfelijke kwal."Voorlopig zijn er echter nog een hoop mysteries die opgelost moeten worden, en het proces achter hun onsterfelijkheid is nog altijd onbegrepen."Ik dacht dat ik de mysteries van het leven op aarde zou kunnen begrijpen als ik de kwal bestudeerde," zei Kubota. "Maar als je 10,000 of 20,000 jaar leeft kan je niet eens alles van ze weten, en ik heb helaas maar 100 jaar."
Advertentie