De Nederlandse fabriek van Ben & Jerry’s draait op ijs

De laatste anderhalf jaar produceert de Nederlandse fabriek van Ben & Jerry’s ijs met energie dat van ijs komt. De hippieverwante bevrorentoetjes-producent claimt dat de fabriek gebruikmaakt van biogastechnologie die afval van de ijsproductie omzet in energie. Het systeem wordt ‘the Chunkinator’ genoemd – en hoe kan het ook anders bij een bedrijf waarvan één van de bekendste ijssmaken Chunkie Monkey is.

Ben & Jerry’s zegt dat ze afgelopen jaar met het systeem 16 miljoen bakken ijs hebben geproduceerd, dat officieel de BIOPAQ®AFR Biodigester heet. De machine maakt gebruik van een anaerobe reactor die de restjes melk, room, siroop en fruit afbreekt, in een tank gevuld met microben.

Het afval wordt omgezet in biogas, dat gebruikt wordt om elektriciteit op te wekken. Het afvalwater van de fabriek wordt ook naar de tank geleid. Volgens het bedrijf maakt dat het systeem zo innovatief: “De innovatie zit 'm in het afvalwater dat vetten en oliën bevat, en in één compacte reactor behandeld wordt, samen met de afbreekbare  deeltjes. Terwijl in conventionele systemen dit alleen mogelijk is als je allerlei verschillende productiestappen doorgaat,” aldus woordvoerders van de ijsjesproducent.

Als het net zo werkt als het bedrijf zegt dat het werkt, zou de machine de energiekosten van de het productieproces significant verminderen, en zouden andere bedrijven zeker moeten overwegen het systeem ook toe te passen.

In 2010 begon het bedrijf met het bouwen van de machine in Hellendoorn, dat eerst natuurlijk vooral bekend stond om zijn avonturenpark. Nu ‘the Chunkinator’ op volle toeren draait, zal de reputatie van de stad misschien wel veranderen naar de eerste stad waar een fabriek staat die ijs maakt dat ijs maakt dat ijs maakt, in ieder geval tot de dag dat de werkers een brainfreeze krijgen van een overdosis Chocolate Brownie Fudge.

Je kan hier binnenkort trouwens hartstikke leuk stage komen lopen. Klik hier voor meer info of mail meteen naar alejandro.tauber@vice.com.