Het is niet raar dat een humanoïde robot die kan skïen en ijshockeyen wordt gebouwd door Canadezen. Onderzoekers van het team Autonomous Agents Laboratory van de University of Manitoba ontwikkelden een robot die min of meer overtuigend allerlei wintersporten kan beoefenen.De machine heet Jennifer en ze is een voortzetting van de sportende humanoïdes die het team gedurende de afgelopen jaren heeft ontwikkeld. Ze deden eerder al mee aan de FIRA HuroCup, een soort Olympische Spelen voor robots. Hier pakte het team uit Manitoba twee keer de eerste plek. De competitie daagt de robots uit om diverse taken uit te voeren. De teams moeten dus een multigetalenteerde machine bouwen, want de robot krijgt allerlei verschillende obstakels en opdrachten voorgeschoteld.John Anderson, de directeur van het autonome lab vertelde ons: "dit was oorspronkelijk opgericht om de brede mogelijkheden van de menselijke beweging op de proef te stellen. Eén van de dingen waar ons l ab in geïnteresseerd zijn is om de bewegingen na te bootsen die bij schaatsen en lopen komen kijken. Vooral vanwege het feit dat de grond onder je voeten van moment tot moment sterk varieert."Dit alles is niet puur voor de lol van het kijken naar mens-achtige robots die door de sneeuw stuntelen. Anderson, alsmede de andere directeur Jacky Baltes, zeggen dat de technologie die ze nu ontwikkelen mogelijk tot mechanische brandweerlieden kan leiden. Het menselijke postuur is niet altijd noodzakelijk voor robots, dit is vaak te duur en te fragiel. Bijvoorbeeld voor postbode-bots is een karretje vaak voldoende functioneel.Baltes zei: "waar de humanoïde robot in uitblinkt is dat hij voor een werkomgeving gecreëerd is en daarmee geschikt is voor veel verschillende taken."Sport is daarmee de perfecte manier om de breedte van bewegingen in humanoïde robots te ontdekken. Dit komt volgens Baltes omdat er een competitie-element in zit. Een element dat onderzoekers aanmoedigt om zichzelf te blijven overtreffen. Daarbij is het een manier om de grenzen van wat robots kunnen op te rekken. Baltes: "vanuit het perspectief van kunstmatige intelligentie vereist sport veel meer vernuftigheid dan mensen denken."Als het op kunstmatige intelligentie aankomt hebben ontwikkelaars lang gedacht dat robots ingewikkelde en abstracte problemen moeten krijgen voorgeschoteld. Hiermee zouden ze de technologie zo snel mogelijk vooruit brengen. Terwijl het spel Jeopardy! een fluitje van een cent bleek voor een robot, zijn kwaliteiten die wij voor lief nemen, zoals door een driedimensionale ruimte navigeren of een bekende herkennen, voor robots stukken moeilijker.Baltes vervolgt: "we richten ons op de taken waarvan mensen denken dat ze triviaal zijn maar die in feiten ongelofelijk veel intelligentie vereisen voor een computer. Dat herkennen wij niet omdat we het onbewust doen."In mei zal Jennifers intelligentie op de proef gesteld worden in een andere competitie. De universiteit heeft zich ingeschreven voor de humanoid challenge bij de International Conference on Robotics and Automation, en wie weet zal ze op een dag misschien niet meer stuntelend als een pasgeboren eendje op ski's van de piste ploegen voor de lol, maar zal ze werkelijk gewonde mensen in skigebieden gaan redden.
Advertentie