FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Deze gigantische drone geeft alvast een voorproefje van de toekomstige Hoverbike

Voor 900 euro kun je alvast deze enorme drone-versie van de Hoverbike bestellen.

Hoverbikes zijn nog niet klaar voor dagelijks gebruik, maar om die dag dichterbij te brengen is het Engelse bedrijf Malloy Aeronautics bezig met een droneversie. Drone 3 is een functionerende drone op zichzelf, maar tegelijkertijd ook een schaalmodel van de toekomstige Hoverbike van MA.

De Hoverbike is al een paar jaar in ontwikkeling, maar de drone is gebaseerd op nieuwste, meer gangbare quadcopter-design. Het bedrijf bouwde de drone ooit als proof of concept voor de echte vliegmachine, maar door de overweldigende online interesse besloot het bedrijf dat de drone de perfecte beloning is voor mensen die doneren aan hun campagne op Kickstarter.

Advertentie

Uitvinder Chirs Malloy beweert dat de Hoverbike 's werelds eerste vliegende motorfiets is. Maar in feite is het ding geklassificeerd als helikopter: een luchtvaarttuig, niet een soort hovercraft die vlak over de grond zweeft. Het bedrijf is van plan om over een paar maanden de nieuwste versie van de motor te testen, om vervolgens een prototype te bouwen om te laten certificeren door luchtvaartinstanties.

De vliegmotor in de video is nog van het oude design, met twee rotoren in plaats van vier. De nieuwe zal er uitzien als de drone, maar dan groter. Het bedrijf legt uit dat de shift naar een quadcopter voornamelijk gebaseerd is op kosten. "Na uitgebreide experimenten met het bemande voertuig en schaalmodellen zijn we overgestapt op een quadcopter-design, omdat we met de huidige technologie geen bi-copter konden bouwen die goedkoop en veilig genoeg was voor consumenten," aldus het bedrijf in een mail. "De bi-copter is elegant – maar met de huidige technologie kunnen we er nog geen praktisch voertuig mee maken."

Het nieuwe protoype gebruikt een gepatenteerd design met overlappende wieken, wat volgens het bedrijf het gewicht en de grootte reduceert. Rond de wieken zitten voor de veiligheid leidingen.

Hoewel het nog te vroeg is voor een hoverbike-rijbewijs, is het schaalmodel op zich al een behoorlijk stuk speelgoed. Het ding is een meter lang, wordt gestuurd door een Pixhawk controller en kan een vooraf bepaald pad vliegen of iemand volgen. Het platform (waar de bestuurder zou zitten) is 30 centimeter lang en kan zo'n vijf kilo dragen. In de video wordt 'ie gebruikt om drankjes te bezorgen en een teddybeer te laten parachutespringen.

MA heeft ook voor de uiteindelijke versie een hoop nuttige toepassingen bedacht, en wordt de vergelijking met een helikopter ook duidelijker. "De Hoverbike is van begin af aan ontworpen om conventionele helikopters als de Robinson R22 te vervangen in dagelijkse activiteiten als veedrijven en overzichtsvluchten," staat te lezen op hun site.

De vliegmotor op ware grootte zal zo'n 120 kilogram kunnen vervoeren, en zal net als de drone opvouwbaar zijn tot ongeveer een derde van zijn oorspronkelijke grootte. Hij is vooral bedoeld om een goedkopere, praktischere helikopter te zijn voor alles van reddingsoperaties tot landbouw.

En natuurlijk wordt de Hoverbike ook een fantastisch voertuig. De Hoverbike-campagne wil £30,000 ophalen, en om de drone te krijgen zul je minimaal £595 neer moeten tellen.

Maar wat hier misschien nog wel het meest fantastisch aan is, is dat het aantoont dat Hoverbikes meer zijn dan alleen een sci-fidroom. Zoals MA al aangeeft, is het ding gebouwd van allemaal bestaande technologie. Zoals met alle Kickstarter-projecten geloof ik er pas echt in als ik 'm met mijn eigen ogen gezien heb, maar deze gigantische drone is in ieder geval al een stap in de goede richting.