De enorme Chinese Drieklovendam in foto's

98.8 miljard kilowattuur aan elektriciteit. Dit was wat de enorme Drieklovendam, 's werelds grootste elektriciteitscentrale ​in 2014 produceerde. Het is een nieuw wereldrecord, dat tot voor kort in handen was van de Braziliaanse Itaipu-dam, die in 2013 een magere 98.6 miljard kilowattuur produceerde.

De megacentrale in de Drieklovendam wekt elk jaar evenveel stroom op als 50 miljoen ton kolen, bijna evenveel als Nederland volgens sommige schattingen in een jaar verbruikt (109 miljard kWu). De kosten worden echter nog steeds gevoeld. De dam ontheemde pakweg een miljoen inwoners, waarvan er duizenden nog steeds vluchtelingen leven; slachtoffers van industrie en locale corruptie.

De Drieklovendam is een zwaartekrachtdam. De kracht van de dam is het resultaat van de brute enormiteit van het gewicht van de dam zelf. Als een gedeelte van de dam zou breken, zou de rest van de structuur onaangetast blijven. Dit is in tegenstelling tot een ​boogdam (die je meestal in films enzo ziet), waar de kracht komt uit de bolling van de dam. De druk in het reservoir drukt tegen de bolling, die daardoor wordt samengedrukt en krachtiger wordt.

De plannen voor de gigantische dam zijn ​al zo'n honderd jaar oud, en werden opgesteld door Sun Yat Sen, die door velen wordt gezien als de vader van het moderne China. Het 150 miljard euro kostende project werd pas in 1992 goedgekeurd, en blijft tot de dag van vandaag een zwerende politieke wond.

In de dam bevinden zich ook twee sluizen, die schepen zo'n 180 meter hoog tillen in vijf trappen. Volgens de cijfers heeft dit overigens alleen maar positieve effecten gehad op de scheepsvaart: scheepsverkeer is sinds de aanleg zo'n zes keer toegenomen.

Dammen worden vaak gezien als de ideale oplossing voor alternatieve of groene energie, maar ze zouden net zo goed gezien kunnen worden als een bizarre wending van industrialisatie. Het is moeilijk om schade aan het milieu te vermijden als dat milieu totaal onder water gezet wordt. Dammen zijnmisschien beter dan kolen, maar niet altijd de beste oplossing.