FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

De beverslachters van Patagonië

Bevers helpen Patagonië om zeep, dus de jacht is geopend.

​Er is geen makkelijke manier om dit te zeggen, dus dan maar zo: bevers helpen Patagonië om zeep.

De bevers werden in 1946 geïntroduceerd als een poging de Chileense bontindustrie een herstart te geven. Sindsdien zijn ze over het hele zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika verspreid, vernielen ze ecosystemen, en hervormen ze een van 's werelds meest ongerepte regio's. Klinkt ondenkbaar, toch? Maar toen de baas van Chili's invasieve soorten programma naar ons toe kwam met de boodschap, "bevers proberen het continent te koloniseren," zagen we dat het nog veel erger is dan het klinkt. Bevers zijn niet je typische agressieve invasieve soort. Het zijn de ingenieurs van ecosystemen, in de zin dat ze hun omgeving een zeer destructieve metamorfose door de strot duwen tot het hun bevalt. In zuidelijk Patagonië hebben die egoïstische beesten, met hun uit de kluiten gegroeide knaagtanden complete bossen neergehaald voor die dammen van ze. Dan is het natuurlijk wachten op een overstroming, waarop nog meer bomen verdrinken waarna de inheemse diersoorten gedwongen worden te migreren.

Advertentie

Naaawh. Kijk nou eens naar dat schattig klein bengeltje!

Als je genoeg van die beestjes  bij elkaar zet zijn ze in staat grote schade aan te richten. Ecosystemen van slag raken van slag, overstromingen teisteren de omgeving, en ze kunnen zelfs bruggen en wegen vernietigen.

Een intern document van de Chileense regering berekent dat de kosten van de bevers directe impact op de bossen, jaarlijks ongeveer $1.850.000 bedraagt. In het rapport staat ook dat de indirecte kosten van de degradatie van de bossen (grotendeels het verlies van ecosysteemdiensten) moeilijker te taxeren zijn. Wel staat vast dat ze "zeker exponentieel groeien." Het is moeilijk om te geloven dat al deze heisa begon toen men 25 beverparen uit Canada naar Tierra del Fuego – zuidelijk Chili en Argentinië – importeerde in een poging de bontsector nieuw leven in te blazen. Sindsdien is het zwaar uit de klauwen gelopen. Met geen enkel van de bevers natuurlijke vijanden in zicht had de bever vrij spel. De Chileense overheid kwam op een getal van 100.000 toen ze de beverpopulatie in Patagonië telden. Samen bevolken ze zo'n 235 vierkante kilometer aan natuur. Andere rapporten kwamen nog tot veel zorgwekkendere conclusies, namelijk dat de bevers nu zo'n 70.000 vierkante kilometer als hun grondgebied beschouwen. In een poging de knaagdier bevolking in toom te houden, hebben Argentinië en Chili besloten samen te werken om samen commerciële en recreationele initiatieven tot het jagen op bevers te stimuleren. Toen ook dat niet afdoende bleek gingen ze een tandje verder: ze introduceerden een premiesysteem voor de staart, vacht, en vlees van de bever. Zo hoopten ze de creatie van beverproducten te stimuleren, en als kers op de taart gingen ze ook de vallen subsidiëren.

Gedurende onze opnames hebben we door de overheid gesponsorde jagers ontmoet; met geweren bewapende biologen gesproken; en koks die hongerig zijn naar bevers gezien. Stuk voor stuk wilden ze de bever vernietigd zien, of in ieder geval minder aanwezig. Desondanks is de bever nog steeds aanwezig. Geen van deze programma's heeft de expansieratio van de bevers hun territoria bij kunnen houden. Resultaat: een nog wankeler ecosysteem in de regio.

De destructieve aard van bevers is het best zichtbaar in het kerkhof aan bomen dat ze overal achterlaten. Vooral in een omgeving waar het knaagdier weinig natuurlijke vijanden heeft is hij een plaag. Op het moment heeft niet de Chileense, noch de Argentijnse overheid een passende oplossing weten te vinden om het beverprobleem weg te werken. In de tussentijd werken jagers en natuurbeheerders zich kapot om Patagonië voor een invasie te behouden. Symbiotic is een nieuwe Motherboard serie die in de prachtige en angstaanjagende interacties tussen mens en dier duikt. De strijd tussen de van elkaar afhankelijke soorten in naam van gezamenlijke overleving stopt nooit.

Je kan hier trouwens binnenkort stage komen lopen. Mail alejandro.tauber[@]vice.com voor meer info.