De sport curling is gebaseerd op drie fundamentele dingen: ijs, stenen en bezems. En zoals op het schilderij hieronder, waar je duidelijk een paar Vlaamse boeren kunt zien die stenen op ijs aan het schuiven zijn, is de sport in de afgelopen vijfhonderd jaar weinig veranderd.
In 2015 lijkt echter het moment gekomen te zijn waarop curling eindelijk botst met moderne technologie – iets waar vele steenschuivers niet erg gelukkig mee lijken zijn.
Advertentie
Maar hoe kan technologie iets te maken hebben met een sport waarbij je stenen tegen andere stenen moet aanschuiven? Het antwoord is bezems. De curlers schuiven hun stenen als team, waarbij een persoon de steen schuift en een stel anderen voor de steen uitschuiven en een pad bezemen.Curlingbezems zijn door de jaren heen wel geëvolueerd; stro werd uiteindelijk ingewisseld voor synthetische haren – maar nu bestaat er een materiaal dat de ziel en zaligheid van de sport zou kunnen aantasten. Een nieuw artikel in de New York Times noemt de bezemtechnologie 'directional fabric,' en een extreem voorbeeld ervan kan je hieronder zien:
Zoals je kan zien, kan de veger de richting van de steen drastisch wijzigen (vergeleken met een normale curlingbezem). De meeste curlers zijn het erover eens dat dit niet bepaald bij de sport past, en een aantal professionele spelers hebben een overeenkomst getekend om die bezems niet te gebruiken. De World Curling Federation heeft ondertussen ook nieuwe regels opgesteld over welke soorten bezems gebruikt mogen worden bij officiële curlingtoernooien.In de woorden van de Times:
Pete Fenson, die in 2006 een bronzen medaille won in de Winterspelen, leerde het spel spelen met normale bezems toen hij opgroeide in Minnesota. Met de nieuwe bezems, met stelen van koolstofvezels, kunnen curlers zo goed paden voor stenen vegen, dat het "bijna lijkt alsof ze op afstand bestuurbaar zijn," volgens Fenson. "In het verleden was het zo dat spelers met het beste spelgevoel, de meeste inzet en grootste begrip degenen waren die het meest succesvol waren."
Het curlingbezem-probleem is slechts het nieuwste voorbeeld van een groter probleem met technologie in sport – van hypergevanceerde zwempakken tot alles wat met golf te maken heeft tot bezems. Bezems!Moeten we dat maar gewoon verwelkomen? Moeten we respectvol zijn voor het verleden? Misschien is dat niet de juiste vraag. Het is misschien meer verplichting naar de sport zelf, die natuurlijk dynamisch zijn, maar nog altijd gedefinieerd worden door regels. Dat is wat ze interessant en waardevol maakt. Een boogschuttertoernooi met shotguns is gewoon een groep mensen die gaten schieten in shit.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
