Aankomende droogte zal van Syrië een nog grotere hel op aarde maken

In een onderzoek uit 2011 toonden wetenschappers van het National Oceanographic and Atmospheric Administration aan dat klimaatverandering ten minste gedeeltelijk verantwoordelijk was voor de frequente droogtes in het Middelandse Zeegebied. Zowel klimaatexperts, en de harde kern van analysten die zich bezig houden met internationale politiek, wijzen de  aanhoudende droogtes aan als de aanstichter van de gewelddadige conflicten in Syrië. Klimaatverandering heeft in andere woorden de oorlog in Syrië opgewarmd.

“De schaal en frequentie van de droogte die plaatsvond is te groot om alleen verklaard te worden met natuurlijke variatie,” zegt Martin Hoerling, Ph.D-student van NOAA’s Earth System Research Laboratory. Nu staat de droogte op het punt om terug te keren en dat zou het lijden van vluchtelingen, slachtoffers en burgers nog verder vergroten.

“Een droogte zou het leven van miljoenen mensen op het spel kunnen zetten,” zegt Elisabeth Byrs: een woordvoerdster van het Wereld Voedsel Programma (WVP) van de Verenigde Naties.

WVP’s voedselveiligheids-analysten leggen uit dat “regenval sinds september veel minder dan de helft van het gemiddelde is en een grote impact op de volgende graanoogst zal hebben. Er is nog maar een maand te gaan in het regenseizoen die tot midden mei duurt. Met driekwart van het seizoen achter de rug, is het onwaarschijnlijk dat er aanzienlijk herstel zal plaats vinden.”

Lichte regenval heeft ervoor gezorgd dat Syrië’s gewassen de winter overleefd hebben, maar nu het droge seizoen nadert, naderen ook de problemen. Dit zou kunnen betekenen dat de toch al moeizame humanitaire hulp verder zou ontsporen. De WVP zegt dat als er niet snel regen komt, er een catastrofe op de loer ligt.

Er wordt voorspeld dat de graanproductie een recordlaagte van 1.7 miljoen ton zal behalen en er wordt verwacht dat veestapels te lijden zullen hebben onder watertekorten. De ernstig beschadigde infrastructuur zal het ondertussen moeilijk maken om de weinig overgebleven grondstoffen te vervoeren en bewaren. Maar in hoeverre is dit direct te wijten aan klimaatverandering?

Niet in kleine mate, zo blijkt. Zoals de NOAA het verwoordt: “klimaatverandering door broeikasgassen zijn ruwweg de reden voor vergrootte droogte van 1902 tot 2010.” Het is, zoals analysten van het Pentagon zouden zeggen, een mogelijke “dreigingsvergroter.” Zou de tragische burgeroorlog in Syrië niet uitgebroken zijn als er geen klimaatverandering zou zijn in het Middelandse Zeegebied? Het is onmogelijk om te bepalen. Zou de aanhoudende spanning zo desastreus zijn als dat die nu is? Zeker niet.

De Syrische coördinator van de WVP, genaamd Muhannad Hadi, zei in een statement dat “Syrië heeft geleden door 5 jaar aanhoudende droogte net voordat het conflict uitbrak. Kwetsbare gemeenschappen in getroffen gebieden hadden nauwelijks de tijd om te herstellen voordat ze geraakt werden door het conflict.”

Het tragische is dat het droogte seizoen waarschijnlijk erger is wanneer het conflict eindelijk is afgelopen. De data zijn duidelijk - kijk simpelweg naar de trend van de regenval gedurende de winters van de afgelopen 110 jaar.

Die twee groene balken op het einde staan voor prima hoeveelheden regenval in 2010, maar de droogte is weer terug en Syriërs zullen het verschroeiende klimaat en de kreupele agricultuur moeten overwinnen om zichzelf te kunnen voeden.

“Het conflict heeft de zwaarste impact op de meest productieve landbouwsector, lage landbouwproductie zal een zwakke plek blijven,” staat er in het rapport van de VN. “De situatie zal niet veranderen zolang het conflict duurt en de oplossing zal aanzienlijke tijd kosten wanneer de vrede is wedergekeerd in Syrië.”

Klimaatverandering heeft waarschijnlijk een deel van de onrust gevoed. Dit heeft uiteindelijk geleid tot tirannie, conflict en een burgeroorlog die Syrië uiteen drijft. Nu zorgt het er ook voor dat de overlevingstocht van de miljoenen slachtoffers een hel op aarde wordt.