FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Amateurs kunnen NASA nu via een app helpen om gevaarlijke asteroïden te spotten

Als het lukt om er een te vinden kan je 35.000 dollar winnen.

​De wereld redden is dankzij NASA een stuk democratischer geworden; de mensheid waarschuwen voor naderende asteroïde is niet langer voorbehouden aan wetenschappers die via peperdure telescopen de hemel in kijken. Ook amateurs en hobbyisten krijgen nu, via crowdsourcing, de kans om de mensheid van een tragische ondergang te redden.

De Astroid Data Hunter-app is vorige week gelanceerd, en werd ontwikkeld door NASA, in samenwerking met Planetary Resources – een bedrijf met als missie om de economische invloedssfeer van de mensheid verder uit te breiden naar het zonnestelsel. Het asteroïdegevaar is niet zo marginaal als je misschien denkt; het Future of Humanity Institute in Oxford ziet een asteroïde-inslag namelijk als één van de grootste bedreigingen voor het voortbestaan van de mens.

Advertentie

Het is dus de hoogste tijd: amateur sterrenkundigen verenigt u. Hobbyisten kunnen via de PC-app hun eigen foto's van de ruimte uploaden en het zelflerende algoritme analyseert de beelden vervolgens op verdachte asteroïden. Volgens de site is deze methode 15% sneller en efficiënter dan de technieken die voorheen gebruikt werden. Een mooie bijkomstigheid voor de amateurs is dat een plaatje van naderend gevaar je 35.000 dollar op kan leveren, en ook voor programmeurs is er eer te behalen; voor verbeteringen aan de algoritmes (ze zijn open source) kan je tot 50.000 dollar aan beloningen binnenslepen.

De interface van de app

Het is overigens niet de eerste keer dat NASA crowdsourcing gebruikt om gigantische vraagstukken die de ruimte kent uit te besteden aan een publiek. In 2007 gebruikte de organisatie al zogenaamde clickworkers om kraters op Mars in kaart te brengen. De vrijwilligers analyseerden foto's die gemaakt waren door de Mars Reconnaissance Orbiter. De clickworkers gaven dan aan om wat voor type landschap het ging, en de kennis van deze vrijwilligers werd samengevoegd in een kaart van Mars.

Het blijkt dat grote onoverzichtelijke taken aan een groot publiek uitbesteden vaak veel oplevert, en met een oneindig grote ruimte om te ontdekken begrijpt NASA dit als geen ander. Ze begrijpen bovendien dat het slim is om een drijfveer te creëren door er een geldprijs aan te koppelen, al vind ik 35.000 dollar voor het redden van de wereld toch wat aan de magere kant.

Wil jij de geschiedenisboeken in gaan als redder van de mensheid? (En heb je apparatuur om foto's van de ruimte te nemen?) Klik dan hier om de app te downloaden