Als je jezelf ooit hebt afgevraagd hoe 3D-printers gemaakt worden, is het antwoord verrassend meta.Zoals je in het filmpje hierboven ziet, worden veel van de onderdelen voor 3D-printers met 3D-printers gemaakt.In de fabriek die je ziet, staan rijen aan 3D-printers die aan de lopende band onderdelen voor 3D-printers produceren. Het is eigenlijk een heel efficiënte, maar toch griezelige, sweatshop met robots.Zoals de voiceover ons enthousiast uitlegt: "Deze technologie doet daadwerkelijk aan zelf-reproductie!" [Trouwens: ik ben ervan overtuigd dat deze man ongeveer alle informatieve wetenschapsfilmpjes van de afgelopen twintig jaar heeft ingesproken, -red.]De 3D-printers produceren 40 verschillende 3D-printeronderdelen, waaronder tandwielen, beugels en behuizingen. Andere onderdelen, zoals het aluminium frame, de motor en de glazen plaat zijn niet van plastic, dus die worden op een andere manier geproduceerd.Dit idee is overigens niet helemaal nieuw. In 2005 ging het project RepRap van start, met als doel een zelf-reproducerende 3D-printer te maken. Omdat zij hun ontwerp openbaar maakten, groeide het uit tot een succesvol wereldwijd initiatief, waar van vele kanten aan mee wordt gewerkt.Het principe achter een 3D-printer is vrij eenvoudig. De printer gebruikt een materiaal van plastic dat op een spoel zit. In de printkop wordt het materiaal gesmolten en op de glasplaat aangebracht. De kop functioneert een beetje zoals een lijmpistool. Met behulp van een motor kan de printkop over de glasplaat bewegen en zo het patroon printen dat de opdrachtgever naar de printer heeft gestuurd. De glasplaat beweegt ook, maar over een andere as dan de printkop. Zo kunnen gebogen lijnen gemaakt worden.Op dit moment duurt het nog vrij lang voordat een object geprint is; ongeveer een uur, afhankelijk van de grootte en de complexiteit van het object. Zeer waarschijnlijk zal de snelheid dramatisch verbeteren, naarmate de technologie verder ontwikkelt. En zelfs nu ziet het er al indrukwekkend uit. Op dit moment duurt het nog vrij lang voordat een object geprint is; het duurt ongeveer een uur, afhankelijk van de grootte en de complexiteit van het object. Zeer waarschijnlijk zal de snelheid dramatisch verbeteren, naarmate de technologie verder ontwikkelt. En zelfs nu ziet het er al indrukwekkend uit.
Advertentie