Deze pizza is $750.000 waard (en wordt met de dag duurder)

De eerste bitcoin-transactie vond plaats op 21 mei, 2010. Laszlo Hanyecz, een programmeur uit Florida, stuurde 10.000 stuks van de online valuta naar een vrijwilliger in Engeland, die toen $25 dollar uitgaf om wat pizza voor Hanyecz te bestellen. Hanyecz nam toen bovenstaande foto als bewijs voor de eerste succesvolle transactie.

Hoewel dat niet bepaald bijzonder klinkt, was het een mijlpaal in de korte historie van de bitcoin. En op dit moment kostte die mijlpaal Hanyecz driekwart miljoen dollar. De pizza die je hierboven ziet is $750.000 waard.

Vooral dankzij de financiele crisis op Cyprus kopen Europeanen op het moment gestoord veel bitcoins: één enkele bitcoin kost nu 75 dollar. Drie jaar geleden, toen de valuta uitgerold werd in februari 2010, was dat $0,03. Maandenlang bleef het zo. Vooral programmeurs ‘mijnden’ de valuta en praatten erover op BitcoinTalk.org. Laszlo had er een heleboel en wilde voor de grap proberen om zijn avondeten ermee te kopen. Hij plaatste een nooit eerder vertoond verzoek op de site:

Ik betaal 10.000 bitcoins voor een paar pizza’s… misschien gewoon twee grote zodat ik morgen nog wat over heb. Ik vind het fijn om pizza over te hebben om later op te knabbelen. Je mag de pizza zelf maken en hier komen brengen of voor me bestellen en laten bezorgen, maar wat ik dus wil is voedsel krijgen in ruil voor bitcoins, zonder dat ik het zelf moet bestellen of maken.

Laat maar weten als je interesse hebt, dan kunnen we een deal maken.

Thanks,

Laszlo

Veel medeleden van het forum waren sceptisch. Ender_x antwoordde: “10.000… dat is best veel… je zou die nu op https://bitcoinmarket.com/voor $41 USD kunnen verkopen.” De notie dat bitcoins in de echte wereld gebruikt zouden kunnen worden was nog niet helemaal ingezonken. “Veel succes met je pizza,” wenste Ender_x hem nog sarcastisch toe. Bitcoin leek toen meer een experiment of hobby dan iets met werkelijke waarde. Al gauw antwoordde gebruiker Xunie echter: “Ik wil best Domino’s voor je bestellen, als ik wist hoe ik vanuit Europa kan betalen!”

“Bij veel pizzerias kun je online bestellen. Mijn vrouw en ik doen dat soms bij Papa John’s. Bijna allemaal nemen ze creditcards via de telefoon aan,” kwam al gauw het antwoord van Laszlo.

Uiteindelijk liep de deal op niks uit, dus hij probeerde het nog een keer. En dat pakte zo uit:

Inderdaad interessant. De volgende dag logde Laszlo weer in en kondigde hij aan dat hij de eerste transactie met de echte wereld had uitgevoerd: “Ik wil alleen even zeggen dat ik 10.000 bitcoins met succes heb ingeruild voor pizza,” schreef hij. Hij linkte naar wat plaatjes als bewijs.

Toen de transactie compleet was, bouwde een BitcoinTalk-lid een meter die vanaf dat moment de Bitcoin Pizza Index bijhield, ofwel de dollarwaarde van hoeveel Laszlo had uitgegeven aan zijn pizza. Ounce.me werd daarmee de standaard bitcoin-waardemeter:

Zoals je kunt zien zijn 10.000 BTC nu ongeveer $750.000 waard. BitcoinTalk huist nu ook een andere beruchte thread: De sukkel die een pizza kocht voor 10.000 bitcoins.

Maar Hanyecz is allesbehalve een sukkel, en de cijfers zijn misleidend. Als iemand als hij nooit die eerste transactie gedaan had om de bitcoin als valuta te valideren, zou die vandaag de dag nog steeds niks waard zijn (ook al hoopt Hanyecz nu stiekem dat iemand anders het voorbeeld had gezet). De valuta was vrijwel waardeloos toen hij de pizza kocht, dus gewoon even bellen voor een pizza was misschien wel een goede investering geweest. Natuurlijk waren die 10.000 BTC nu $750.000 waard geweest. Maar als hij nooit geholpen had om te bewijzen dat de valuta echt werkt, zou die misschien nog steeds waardeloos zijn. Zijn stunt verhoogde uiteindelijk ook de waarde van de rest van zijn bitcoins—en die van de anderen. Zodoende is Hanyecz eigenlijk een held.

Na die eerste transactie deed Hanyecz zijn aanbod nog een paar keer over. In augustus 2010 moest hij er echter mee stoppen. “Ik had nooit verwacht dat dit zo populair zou worden, maar ik kan het me echt niet meer veroorloven omdat ik geen duizenden coins meer per dag kan genereren. Dank aan iedereen die al pizza voor me heeft gekocht, maar ik hou het voorlopig even voor gezien.”

Laszlo was een van de eerste bitcoin-mijners en hoogstwaarschijnlijk verdiende hij coins als water. De oorspronkelijke mijners maakten nog steeds 50 BTC per tien minuten en er waren minder concurrenten om mee te delen. Zelfs toen de waarde van de bitcoin ineens begon te stijgen en de Bitcoin Pizza Index $270.000 behaalde in 2011, grapte Hanyecz nog online: “Ik voel me er echt niet kut over. De pizza was erg lekker.”

Naast een lekker maaltje voor Laszlo gaf de transactie de vroege bitcoin-gemeenschap vertrouwen in de munt. Gebruiker da2ce7 schreef in november 2010: “Het is opmerkelijk hoe deze economie in zo weinig tijd vooruit is gegaan. Dit breekt alle records die ik ken.” De pizza werd een fascinatieobject—hij ging van $600 naar $2.600 naar $18.000, enzovoorts. De digitale valuta gevangen in een fysiek object.

Nu, twee jaar later, wordt bitcoin steeds meer geaccepteerd. Er zijn startups die zich exclusief richten op het omzetten van bitcoins in pizza: PizzaForCoins.com lanceerde afgelopen februari. Op Reddit is er al bewijs geleverd dat het werkte in Engeland.

Een Reddit-gebruiker, ozzysmygod, claimt de eerste te zijn die de site met succes gebruikt heeft. En plaatste ook foto’s van de gekochte pizza als bewijs. Het lijkt erop dat bitcoin-mijlpalen gemeten gaan worden in foto’s van pizza’s.

Deze twee monumentale transacties spreken boekdelen over de evolutie van de anonieme valuta: de eerste gebeurde voor de lol, op een halfleeg forum van die-hard programmeurs. Nu is het opzetten van een website waar pizza’s worden besteld voor bitcoins genoeg om je een plekje te verzekeren op de pagina’s van Forbes en de Wall Street Journal.

Ondertussen wordt de bitcoin steeds meer waard. Het is nog steeds een fragiele munteenheid en er zijn weinig plekken in de ‘echte’ wereld die bitcoins accepteren. Toch schreef Reuters onlangs dat Goldman Sachs en Morgan Stanley al tijd besteden aan bitcoin-beurzen. Investeerders nemen het serieus. De waarde van de valuta lijkt stabiel, en zou best nog weleens veel hoger kunnen stijgen. De gelukkigen die er vanaf het begin bij waren—waaronder Laszlo—kunnen weleens heel veel geld gaan verdienen. Zijn pizza zou weleens de geschiedenisboeken in kunnen gaan als de duurste ooit.

Tegen het einde van 2010 vroeg BitcoinTalk-lid Rubrick zich al af of dit ’s werelds eerste pizza van een miljoen zou worden.

Het lijkt erop dat hij gelijk gaat krijgen.

UPDATE 2/4: De bitcoin is zojuist de $100 gepasseerd. Deze pizza is nu officieel meer dan $1 miljoen waard.

MEER OVER BITCOINS LEZEN? HIER:

Wordt het tijd om de bitcoin serieus te gaan nemen?

Volg Motherboard ook op Facebook en Twitter voor meer van dit en andere dingen