Goedemorgen allemaal, de poort naar de hel is gevonden

Je hoort een raar geluid in het bos en je bent een mooi meisje in ondergoed, wat doe je? Grote kans dat je in je eentje op onderzoek uitgaat. Behalve als je een slim mooi meisje bent, dan niet natuurlijk. Slimme meisjes kijken namelijk horrorfilms en weten dat er in het bos seriemoordenaars liggen te wachten. De educatieve waarde van horrorfilms is echt ongelofelijk. We weten bijvoorbeeld ook dat je rond oude Indiaanse begraafplaatsen beter niet de boel kunt omploeteren, en al helemaal niet als je zwart bent—dan behoor je namelijk tot een van de eersten die het loodje legt.

En als je de poort naar de hel vindt: NIET OPENEN.

Dit laatste lijkt misschien vanzelfsprekend, maar niks blijkt minder waar. Vorige week berichtte het Italiaanse nieuwskanaal Agenzia Nazionale Stampa Associata (ANSA) dat Italiaanse archeologen in de vergane stad Hiërapolis, in Turkije, een “Poort naar de Onderwereld” hebben gevonden.

De poort, beter bekend als “Pluto’s Gate” of als “Plutonium”, was blijkbaar een bekende pelgrimsplaats en er is over te lezen in teksten van Cicero en de Griekse geograaf Strabus, die beiden verslag deden van hun bezoekjes.

Archeologen waren dankzij deze historische bronnen allang opzoek naar de hellepoort en wisten dat hij ergens tussen de ruïnes van Hiërapolis te vinden zou moeten zijn. Maar sinds het begin van de opgravingen in 1957 is het de archeologen nog niet gelukt de poort te vinden.

En dan nu de anticlimax: Plutonium is uiteraard niet meer dan een natuurlijk fenomeen, een opening in de aardkorst waaruit vuil en giftige gassen ontstaan—ook wel bekend als mephiticgassen. (De wetenschappelijke naam van het gestreepte stinkdier is Mephitis mephitis, leuk hè.)

Verderfelijke poorten als deze zijn op verschillende plekken op de wereld te vinden. De leukste poort des hels bevindt zich in Turkmenistan en brand al veertig jaar. Dit dankzij de geoloog die de poort per ongeluk creëerde en besloot hem in brand te steken om de lokale bevolking tegen de giftige gassen te beschermen. Sindsdien is het vuur niet meer uitgegaan.

Om het Plutonium in Turkije te vinden was een hoop speurwerk vereist. Aldus ANSA: “De poort is gevonden door het bestuderen van stapels literatuur uit die tijd en het reconstrueren van de route van een thermale bron naar een grot, waarbij werd nagegaan of er in het gebied vogellijkjes werden gevonden. Volgens verhalen van reizigers uit die tijd werden stieren geofferd aan Pluto voordat er bedevaarten naar het Plutonium plaatsvonden. De beesten werden door priesters naar de ingang van de grot geleid, waaruit stinkende dampen opstegen, waardoor de stieren stikten.”

En nu maar hopen dat horrorfilms geen weerspiegeling van de werkelijkheid zijn.

Volg Motherboard ook op Facebook en Twitter voor meer van dit en andere dingen