GZA van de Wu-Tang leert je over de oerknal

Before space and time,

Thought produced a speck of light.

It was infinitely hot, so extremely bright.

Within the center of this great shining,

There was massive energy and it was expanding in great timing.

Within this fireball was all of space,

Of every special place for information it encased.

Het begin van het universum aldus GZA. De medegrondlegger van de Wu-Tang Clan spitte deze rhymes laatst voor een lokaal vol blije studenten van de University of Toronto tijdens een college genaamd "Consciousness, Creativity and Music."

Vorig jaar haalde GZA's interesse in wetenschap wereldwijd de voorpagina's na de presentatie van zijn conceptalbum Dark Matter, een op wetenschap gebaseerd project. Hij ontmoette destijds gerenomeerde wetenschappers bij Harvard, MIT en Cornell, kletste met Neil deGrasse Tyson bij StarTalk Radio en werkte samen met de website RapGenius aan manieren waarop ze studenten geïnteresseerder konden maken in wetenschap.

Helaas werd de release van Dark Matter uitgesteld. Volgens de Wall Street Journal zou die in het najaar van 2012 uitkomen, maar dat gebeurde niet. Nadien zijn updates schaars geweest, al vertelt GZA wel dat hij constant schrijft. Ondertussen is de mediahype gedoofd, tot bovenstaand college werd geupload op Youtube.

Ik ben zelf geen natuurkundige, dus ik kan niet zoveel zeggen over de technische details van zijn lyrics, maar Maggie Koerth-Baker, wetenschapsredacteur van BoingBoing, zegt dat het "niveau van wetenschappelijke nauwkeurigheid verbluffend is." Niet gek, aangezien GZA ook wel als The Genius door het leven gaat.

Jammer genoeg werd GZA's interesse in wetenschap vaak weggezet als ongewoon of raar. Maar GZA claimt dat die interesse er altijd als was. Tijdens een speech bij Columbia University vorig jaar sprak hij van zijn vroege uitstapjes in wetenschap. "Toen ik zo'n zes jaar oud was, speelde ik met twee stukjes metaal. Een ervan van magnetisch en de ander niet.. Ik draaide ze om en ze stootten elkaar af, alsof een kracht ze uit elkaar duwde. Ik vond dit fascinerend."

Zijn voorliefde voor technologie en wetenschap was al langer bekend. In zijn album Legend of the Liquid Sword uit 2002 rapt hij over het universum, sterren en het milieu. "Ik rijm hier altijd al over," zei hij. "Het is niks nieuws voor me."

Niet iedereen deelt zijn enthousiasme. Zelfs GZA zelf had als tiener moeite met aandacht opbrengen. "Soms zou ik wensen dat er een betere manier was geweest om mijn verbeelding te prikkelen over wetenschap toen ik nog op school zat," aldus de rapper in zijn Columbia-speech.

Zijn combinatie van muziek en natuurkunde is daarom net zo goed een uitlaatklep voor zijn eigen passie als een leerzame ervaring voor mensen die er normaal niet veel interesse in zouden hebben. "Het belangrijkste wat ik over wil brengen is dat het niet uitmaakt waar je begint in je leven, of welk pad je kiest, zo lang je niet stopt met leren over jezelf en het universum, of dat nou fysisch of metafysisch is."

@heyiamlex