Dit Taiwanese schaafijs is het mooiste ijs dat je ooit zult eten

Ook al lijkt het er soms niet helemaal op, we zitten toch echt midden in de zomer, en dat betekent dat je je halve lichaamsgewicht aan ijs mag opeten: schaafijs, Calippo's, frozen yoghurt, ijslollies, softijsjes – wat je maar wil, zolang het maar bevroren en zoet is. Die waterijsjes die thuis in de vriezer liggen hebben ook nog nooit zo goed gesmaakt.

Maar in Los Angeles moeten al deze ijssoorten op hun hoede zijn, want er is concurrentie uit Taiwan.

Maak kennis met sneeuwijs: de prachtige, nog onontdekte liefdesbaby die ongeveer 65 jaar geleden in de straten van Taiwan uit roomijs en schaafijs is ontstaan. In 2011 opende Evan Lew Blockheads Shavery in Los Angeles, omdat hij het zat was om er de halve wereld voor over te moeten vliegen. Hier en daar waren er al wel wat winkels die het verkochten, maar de meeste mensen zien hem als degene die het ijs in Amerika introduceerde.

"Vijf jaar geleden at ik het voor het eerst op een nachtmarkt in Taiwan en vanaf de eerste hap wist ik dat het zou aanslaan in de Verenigde Staten," vertelt Lew. "We noemen onze variant 'sneeuwijs', omdat we het iets romiger hebben gemaakt dan de traditionele Taiwanese variant. Natuurlijk heeft hij ook een lactosevrije versie gemaakt om de kieskeurige vegangemeenschap in Los Angeles te bedienen – iets wat je in Taipei nooit zou vinden.

De luchtige textuur wordt door een aantal factoren veroorzaakt, waaronder de vorm van de scheermesjes in de machine en de "speciale manier" waarop het blok, dat twee procent melk bevat, wordt bevroren. En omdat het niet geschept hoeft te worden, zijn er geen stabilisatoren nodig om het ijs stevig te houden. Lew wilde deze laatste stap niet nader toelichten, maar wie neemt het hem kwalijk? Na vier jaar heeft hij een aantal imitators in de stad geïnspireerd maar het is nog niemand gelukt de gekartelde randen van Blockheads na te maken.

Blockheads verkoopt ijs in de smaken zwarte sesam, kokos, Thaise ijsthee, taro (tropische Aziatische plant) en groene thee – mijn persoonlijke favoriet. Voor de gekke smaakaficionado's heeft Blockheads ook geëxperimenteerd met smaken als kokos-curry en avocado-kokosnoot. Het is en blijft een Aziatisch dessert, dus je kunt ongegeneerd genieten van alle zoetigheid, in de vorm van mochi (plakrijst) en gecondenseerde melk.

Lew heeft voorlopig geen plannen om buiten Californië uit te breiden, maar inmiddels zijn de inwoners van Los Angeles al lang niet meer verbaasd wanneer er weer een nieuwe imitator in hun buurt opduikt. Maar als het niet op een eetbare versie van Picasso's portret van Daniel-Henry Kahnweiler lijkt, dan kun je beter gewoon een waterijsje eten.