Na een jarenlange strijd schaft Japan eindelijk z’n beruchte anti-danswet af

Illustratie door Satoshi Hashimoto (Via) 

De laatste vier jaar rust er een vreemde vloek op Japan. Van Tokio tot Kyoto is het in bijna elke bar en club strikt verboden om te dansen. Alleen in het handjevol tenten dat erin geslaagd is om een danslicentie te bemachtigen, mogen in het weekend de voetjes even van de vloer - maar zelfs zij moeten rond een uur of twaalf hun deuren sluiten. Regelovertreders die toch even met hun heupen wiegen, worden vaak streng toegesproken door het barpersoneel, of erger nog, de club uitgegooid door de politie.

De anti-danswet, in het Japans 'fueiho', is een serieuze domper op de bloeiende elektronische muziekindustrie van het land. De business lijdt er onder, en clubeigenaren moeten dansvloeren weghalen om niet te worden veroordeeld voor het aansporen van mensen om te dansen.

Dit komt binnenkort allemaal tot een eind.

Tot grote vreugde van menig dans- en muziekliefhebber heeft het Japanse kabinet vrijdag besloten om de anti-danswet af te schaffen. Hun beslissing is gebaseerd op de aanbeveling van een comité dat de wet onderzocht, en moet nog goedgekeurd worden door het Japanse parlement. Maar het is niet waarschijnlijk dat iemand gaat proberen om de afschaffing tegen te houden. Er wordt gezegd dat de toeristenstroom die de Olympische Spelen van 2020 met zich mee zullen brengen, de belangrijkste reden is voor het afschaffen van deze wet. De Spelen zullen een hoop clubgangers met zich meebrengen die het nachtleven van Tokio willen verkennen in de populaire buurten Roppongi en Shibuya.

Als de wet wordt goedgekeurd door het Japanse parlement, mag er in een hele nieuwe categorie clubs de hele avond worden gedanst. Al zit daar nog wel een kleine maar belangrijke voorwaarde aan vast: de lichten in deze clubs moeten feller zijn dan 10 lux, wat neerkomt op het licht van tien brandende kaarsen die minder dan een meter van elkaar af staan. Dit is vergelijkbaar met het licht dat meestal aan is in de bioscoopzaal vlak voordat de film begint. Deze degelijke verlichting zou misdrijven moeten ontmoedigen en verdacht gedrag moeten voorkomen.

De Japanse anti-danswet is eigenlijk een restant van de 'fuzoku' anti-prostitutiewetten die dateren uit 1948. De politie ging deze verouderde wetten weer toepassen na een reeks aan het nachtleven gerelateerde schandalen, waaronder het overlijden van een student voor een club in Osaka. De afbraak van het Japanse nachtleven komt voort uit de angst voor het ontstaan van 'foute moralen' bij de Japanse jeugd, die versterkt wordt door de angstzaaiende berichten in de media.

De Japanse rapper Shing02 maakte deze video als reactie op de anti-danswet

De strijd om de anti-danswet af te schaffen was lang en hevig, en werd vooral gevoerd door een aantal prominente Japanse activisten die THUMP heeft gevolgd  sinds december 2013. Let's Dance, een consortium van clubeigenaren, muziekjournalisten en dj's, begon een petitie die in mei van vorig jaar al meer dan 150.000 handtekeningen had verzameld. Andere activisten probeerden meer bewustzijn te creëren met viral video's, festivals, documentaires en feesten. Een groep advocaten, onder leiding van Kenji Kosaka (een lid van de regerende liberale democratische partij), sloot zich ook aan bij de strijd. Zijn hulp zorgde ervoor dat de kwestie ook onder de aandacht van de overheid werd gebracht.

"Bezoekers van over heel de wereld kwamen naar Japan, en vroegen zich af waarom je hier niet mag dansen, terwijl dat in de rest van wereld wel overal kan," vertelde Kosaka aan Reuters. "De grootste verandering van dit nieuwe wetsvoorstel is dat je nu 's avonds mag dansen."

Duizenden danceliefhebbers, festivalgangers, clubeigenaren en artiesten kunnen nu weer rustig adem halen. Hun eindeloze actievoeren heeft z'n vruchten afgeworpen. Gelukkig konden de Japanse politie noch de overheid de lokroep van het grote (toeristen)geld niet weerstaan.