Al meer dan 20,000 mensen zijn van plan om nooit meer te eten

Het is nu bijna een jaar geleden dat Rob Rhinehart gestopt is met eten. Sindsdien leeft hij op een grijze, zeer voedzame cocktail van vitaminen en mineralen. Aan Motherboard vertelde hij dat er al voor meer dan $2 miljoen aan Soylent is verkocht aan tienduizenden consumenten over de hele wereld die klaar zijn met eten. Vanaf volgende maand gaat het product geleverd worden en kun je je eigen voorraad Soylent in huis halen.

“We hebben al meer dan $2,000,000 aan inkomsten binnengehaald bij meer dan 20,000 consumenten, en er komen er iedere dag meer bij”  aldus Rhinehart. “Ook de internationale vraag neemt steeds meer toe.”

En dit ondanks dat Soylent nog niet eens daadwerkelijk op de markt is. Nu kun je slechts testers krijgen. Het bedrijf van Rhinehart is nog druk bezig met de juiste samenstelling van het drankje. De eerste versie bevatte nog te weinig zwavel had juist nog wel andere ingrediënten die inmiddels uit het recept zijn gehaald. Toch is er sinds het begin enorme aandacht voor de voedselvervanger - zowel positief als negatief.

In juni vorig jaar startte er een crowdfunding campagne met als doel $100,000 ophalen. Binnen een maand stond de teller al op $800,000. Slechts een paar weken later was er al meer dan $1 miljoen aan pre-orders binnen.

Inmiddels liggen de flesjes Soylent klaar.

“Vanaf eind februari gaan we Soylent verschepen, en ergens in maart zullen we aan alle nu bestaande bestellingen hebben voldaan,” vertelde Rob in een email. “Ook zorgen we er voor dat we meer dan genoeg produceren, om rekening te houden met groei.”

Aanvankelijk zou het product eerder op de markt komen, maar er is bewust voor gekozen om nog even te wachten. Op deze manier had het team de mogelijkheid om te sleutelen aan de samenstelling van Soylent.

“De uiteindelijke formule is openbaar gemaakt via de Soylent-blog en persoonlijk ben ik er zeer tevreden mee. Uiteindelijk is het meer dan twintig keer herzien, maar het moest goed zijn bij de eerste leveringen,” aldus Rob.

Naast de $2 miljoen aan bestellingen heeft Soylent geprofiteerd van een kleine hoeveelheid durfkapitaal. “Samen met de originele Y Combinator investering (deze was eenmalig) hebben we iets meer dan $1,5 miljoen opgehaald,” zegt Rob. “Ik ben er trots op dat we meer inkomsten hebben dan dat we afhankelijk zijn van privé-investeringen.”

Zelf heb ik afgelopen augustus het product een maand lang geprobeerd. En los van sommige zorgen over het product, voelde ik me na afloop kerngezond – en een paar kilo lichter. Onlangs verzekerde Rob me nog dat hij van plan is om Soylent te onderwerpen aan een aantal klinische experimenten. Ook zegt hij dat hij een “erg spannend onderzoek in de pijplijn heeft” en hoopt hij te investeren in een aantal “zeer ambitieuze projecten.”

En als je je afvraagt waar Soylent straks te verkrijgen is, dan is het antwoord van Rob duidelijk:

“Overal.”