In La Rinconada in Peru zijn de illegale goudmijnen een ongereguleerde en gevaarlijke bron van inkomsten voor de inwoners van het stadje. De temperatuur keldert hier regelmatig tot onder het vriespunt, en in het hele gebied zijn de voorzieningen zeer beperkt. Volgens een stokoud bijgeloof mogen vrouwen niet in de mijnen werken, waardoor ze gedwongen worden om op zoek te gaan naar goud in het afval dat met vrachtwagens uit de mijnen wordt afgevoerd. Ze staan bekend als de dochters van Awichita, naar de god die de mijnwerkers beschermt.
Advertentie
De Peruviaanse fotograaf Omar Lucas reisde af naar La Rinconada om de vrouwen te ontmoeten.VICE: Hoi Omar. Wat wist je over La Rinconada voordat je erheen ging?
Omar Lucas: Ik hoorde dat het er erg koud en rotsachtig was, maar dat mensen er wel veel geld verdienen. Dat bleek gelogen te zijn. De mensen die hier werken hebben vaak geen andere opties, en verdienen helemaal niet veel. De enigen die hier rijk worden zijn de bazen.Hoe komt het dat vrouwen nog steeds niet in de mijnen mogen werken?
Er heerst nog altijd een bijgeloof dat het goud zal verdwijnen als een vrouw de mijn betreedt. Peru is nogal seksistisch. De vrouwen moeten buiten de mijn werken, en zoeken in het afval dat in vrachtwagens wordt afgevoerd naar restjes goud.
Omar Lucas: Ik hoorde dat het er erg koud en rotsachtig was, maar dat mensen er wel veel geld verdienen. Dat bleek gelogen te zijn. De mensen die hier werken hebben vaak geen andere opties, en verdienen helemaal niet veel. De enigen die hier rijk worden zijn de bazen.Hoe komt het dat vrouwen nog steeds niet in de mijnen mogen werken?
Er heerst nog altijd een bijgeloof dat het goud zal verdwijnen als een vrouw de mijn betreedt. Peru is nogal seksistisch. De vrouwen moeten buiten de mijn werken, en zoeken in het afval dat in vrachtwagens wordt afgevoerd naar restjes goud.
Hoe ziet een werkdag eruit voor deze vrouwen?
Het is veertig minuten reizen van de stad naar de mijn. Als ze aankomen, brengen ze eerst een offer aan de god Awichita. Ze graven een kuiltje in de grond waar ze cocabladeren, anijslikeur en een brandende sigaar in leggen. Daarna zoeken ze van 6 uur 's ochtends tot 5 uur 's middags naar goud. En om 6 uur 's avonds komt dan de volgende ploeg, die hetzelfde doet.
Het is veertig minuten reizen van de stad naar de mijn. Als ze aankomen, brengen ze eerst een offer aan de god Awichita. Ze graven een kuiltje in de grond waar ze cocabladeren, anijslikeur en een brandende sigaar in leggen. Daarna zoeken ze van 6 uur 's ochtends tot 5 uur 's middags naar goud. En om 6 uur 's avonds komt dan de volgende ploeg, die hetzelfde doet.
Zijn er veel gezondheidsrisico's?
De mijnwerkers krijgen vaak last van ademhalingsproblemen en tuberculosis, en vrouwen hebben vaak blaasontstekingen omdat er geen riolering of schoon water is. De vrouwen werken soms meer dan twaalf uur per dag, en hebben geen enkele vorm van zorgverzekering.
De mijnwerkers krijgen vaak last van ademhalingsproblemen en tuberculosis, en vrouwen hebben vaak blaasontstekingen omdat er geen riolering of schoon water is. De vrouwen werken soms meer dan twaalf uur per dag, en hebben geen enkele vorm van zorgverzekering.
Advertentie
Hoe vinden ze het goud in het donker?
Dat leren ze door daar dag in dag uit te werken. Voor mij zag elk klompje steen of aarde er hetzelfde uit, maar zij kunnen al van een afstandje zien welke truck goud bevat. Ze zien het aan het formaat van de stenen.
Dat leren ze door daar dag in dag uit te werken. Voor mij zag elk klompje steen of aarde er hetzelfde uit, maar zij kunnen al van een afstandje zien welke truck goud bevat. Ze zien het aan het formaat van de stenen.
Wat voor andere banen zijn er voor vrouwen in La Rinconada?
Er zijn wat restaurants en bars, en er is erg veel prostitutie. Er werken vooral veel minderjarige meisjes in de seksindustrie. Er is totaal geen controle in de stad. Ik heb iets van tien agenten gezien voor een stad van vijftig- tot zeventigduizend mensen. Het is gestoord. Als fotograaf is je camera een soort masker, maar als je die even weg legt is het echt schokkend. De armoede is overal, en vooral in de buitenwijken van Lima leeft men echt in mensonterende omstandigheden.Bekijk hier meer werk van Omar Lucas.
Er zijn wat restaurants en bars, en er is erg veel prostitutie. Er werken vooral veel minderjarige meisjes in de seksindustrie. Er is totaal geen controle in de stad. Ik heb iets van tien agenten gezien voor een stad van vijftig- tot zeventigduizend mensen. Het is gestoord. Als fotograaf is je camera een soort masker, maar als je die even weg legt is het echt schokkend. De armoede is overal, en vooral in de buitenwijken van Lima leeft men echt in mensonterende omstandigheden.Bekijk hier meer werk van Omar Lucas.
