Vannacht keken miljoenen mensen met ingehouden adem naar een prachtige en zeldzame samenkomst van twee astronomische gebeurtenissen. Ten eerste werden we getrakteerd op een supermaan, waarbij het moment van volle maan zich voordoet op het moment dat de maan op haar kortste afstand van de aarde bevindt, waardoor deze zo'n 14 procent groter en 30 procent helderder leek dan bij een normale volle maan. En ten tweede bewoog de maan zich om iets na vieren vannacht precies in de schaduw van onze eigen planeet, waardoor er ook nog eens een volledige maansverduistering plaatsvond.
Op aarde zijn de gevolgen van een dergelijk fenomeen nauwelijks meetbaar. Maar geldt hetzelfde voor de maan? Is het aanzicht van de aarde tijdens een supermaansverduistering even verbluffend voor maanmannetjes? En wat gebeurt er met het klimaat op de maan bij een supermaansverduistering?Blijkbaar stellen wetenschappers zich decennialang dezelfde vragen. Ze ontdekten dat maansverduisteringen een ongelooflijk dramatische impact hebben op de maan. Het grootste gevolg is dat, door de tijdelijke blokkering van zonlicht, het intens koud wordt op de maan.Deze temperatuurdaling werd voor het eerst gemeten tijdens de maanmissies van de Apollo 12 en Apollo 14. Bij de totale maansverduistering in 1971 werd door beide ruimteschepen een temperatuur van 66ºC gemeten. Tijdens de verduistering daalde deze naar -110ºC. Sindsdien zijn er tijdens maansverduisteringen temperatuurschommelingen van ruim 270 graden geconstateerd.
Een foto van een totale maansverduistering in 2009, genomen door de Kaguya-ruimtesonde. Afbeelding: JAXA / NHK
Het blijft niet bij een drastische temperatuurdaling. Deze wordt ook nog eens vergezeld door een thermische schokgolf. Volgens meteoroloog Joe Rao van het Hayden Planetarium kan het plotselinge verlies van zonlicht namelijk gasexplosies en maanbevingen veroorzaken.Dus, hoe onschuldig een supermaansverduistering er ook uitziet op aarde, het heeft desastreuze gevolgen voor de maan. Toekomstige maantoeristen zullen in elk geval geen selfie kunnen maken tijdens een maansverduistering.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
