Rendieren zijn zonder twijfel voor honderd procent landdieren. Ze hebben geen vleugels en ze wegen ruim meer dan je obese oom. Maar als de Kerstman iets wil, heeft hij op een of andere manier genoeg aan een beetje magie om de zwaartekracht een dikke vinger te geven.Maar, stel, je hebt geen magie tot je beschikking. Wat kun je dan doen om een rendier de lucht in te krijgen? Voor een antwoord op deze vraag belden we met Chris Damaren, een vliegtuigingenieur aan de Universiteit van Toronto.
Advertentie
In het kort heeft Rudolf vleugels voor lift en motoren voor voortstuwing nodig. Om dit experiment een beetje makkelijker te maken, gaan we er even vanuit dat rendieren bestand zijn tegen hoge hoogtes en hoge snelheden."Een rendier is niet heel erg aerodynamisch, dus ze hebben een hoop motorkracht nodig. Gelukkig zijn ze wel betrekkelijk smal, dat helpt," aldus Damaren.Hij zegt dat er een hoop verschillende combinaties van vleugel- en motortypes zijn die de kracht kunnen leveren waar we naar op zoek zijn. Iedere combinatie heeft zijn voor- en nadelen. Met grotere vleugels stijgt een rendier makkelijker op, maar het zorgt wel voor meer luchtweerstand. Hierdoor zal het rendier langzamer vliegen en worden die cadeaus nooit op tijd afgeleverd.Met korte vleugels behaal je hogere snelheden en is de wendbaarheid beter, maar de landingen zullen wel snel een oncomfortabel zijn. Schade aan de daken is dan niet uitgesloten.Laten we dit probleem even specifiek oplossen. Hoe groot moeten de vleugels en de motoren precies zijn?Damaren gaat ervan uit dat een rendier ongeveer 200 kilogram weegt, 2 meter lang en 1,5 meter hoog is. "De lengte van iedere vleugel moet op zijn minst gelijk zijn aan de lengte van het lichaam," zegt hij. Maar een dubbel zo lange vleugel werkt ook en dan kun je grotere motoren monteren. We moeten dus zoeken naar een goede balans tussen vleugellengte en motorvermogen, om te komen bij een optimale snelheid.Volgens Damaren ligt die balans bij vleugels van 4 meter per stuk, met een propellermotor aan iedere kant. Volgens hem zijn de motoren die voor de Bombardier Dash 8 worden gebruik wel geschikt. Eigenlijk zijn ze een beetje te krachtig, maar, zoals een goede ingenieur zegt, is het beter om een beetje te veel vermogen te hebben, dan een beetje te weinig. Dat lijkt me logisch, toch?Uiteindelijk zal het rendier, met zijn belachelijk grote vliegtuigpak, een snelheid van ongeveer 144 kilometer per uur halen. Dit is natuurlijk veel te langzaam voor de Kerstman, want een enkeltje van de Noordpool naar Amsterdam zou dan bijna 30 uur duren. Hopelijk is hij al onderweg.