Het is tijd om Dogecoin serieus te nemen

Niemand zou het je kwalijk nemen als je Dogecoin afgeschreven hebt als grap, maar de altcoin die uit de beste meme van afgelopen jaar ontstond is ontwikkeld tot een essentieel stuk van het bitcoinsysteem. Ineens is het de 'killer app' die de cryptovaluta richting mainstream drijft.

Bitcoin kan gezien worden als een polariserend, ideologisch en bovendien moeilijk te begrijpen idee. Dogecoin is lief, vriendelijk en uitnodigend.

Met die kenmerken is de coin misschien wel de beste manier om mensen de theorie van cryptovaluta bij te brengen - iets wat tot nog toe te frustrerend was voor de leek.

Daarnaast gebruiken mensen dogecoin massaal. Het aantal unieke dogecoin-transacties oversteeg al een week na de lancering in december die van bitcoin, en blijft maar stijgen.

Bitcoiners die zichzelf te serieus nemen wijzen erop dat die transacties financieel gezien irrelevant zijn omdat dogecoins nog vrijwel niks waard zijn. Maar dat is ook een beetje de bedoeling. Het inflatiemodel van de valuta houdt de munt toegankelijk (waardoor die meer op traditionele valuta lijkt). In plaats van voor aankopen worden de 44 miljoen DOGE onderling geruild als grapje. Op Reddit, waar de dogecoin-subreddit meer dan 50,000 abonnees heeft, is het versturen van een paar honderd DOGE is het equivalent geworden van een online high five.

Dat betekent niet dat de munt financieel niks betekent. Een DOGE is nu $0.0013 waard, wat betekent dat de hele markt $60 miljoen waard is, wat het de op twee na meest waardevolle altcoin maakt. Bovendien zorgt de manier waarop de munt gebruikt wordt ervoor dat die niet afhankelijk is van de rest van de markt. Terwijl de rest van de coins vandaag daalden in waarde, steeg dogecoin 15 procent.

Niet dat dat uitmaakt. Het belangrijkste is dat het rare neefje van bitcoin een demografie aantrekt die geen hackers, anarchisten of techies zijn.

In andere woorden heeft dogecoin het schijnbaar onmogelijke bereikt: online cash versturen leuk en trendy maken. De populaire status van de munt werd gisteren nogmaals bevestigd toen Taiwanese Animators een video online zetten over de manier waarop dogecoin-donaties het Jamaicaanse bobsleeteam naar Sotsji hielp.

De bitcoin subreddit erkende het verbazingwekkende en onverwachte succes van dogecoin vorige week met een post getiteld "Dogecoin, wtf," die al snel op de frontpage terecht kwam.

Redditors verbaasden zich ondertussen over het plezier dat mensen met dogecoin lijken te hebben. Ze doneren geld, geven het weg, en zijn over het algemeen veel vrolijker gestemd dan de andere cryptocummunities.

En dat is precies waar de makers van dogecoin op mikten: mensen samenbrengen. De eerste dogecoin-meetup in New York op aanstaande vrijdag heeft al zo'n 250 fans op attending staan. En in een wereld waar Snapchat blijkbaar $3 miljard waard is, puur op de hoeveelheid gebruikers, is dat best een big deal.

De Dogeparty wordt gehouden in het Bitcoin Center in het financiële district, waar op maandag beursdagen worden gehouden die niet veel verschillen van die in de AEX of New York Stock Exchange. En raad eens wat de enige andere aanwezige coin naast bitcoin is? We kunnen er niet meer omheen. Dogecoin is geen grapje meer.

@sfnuop