In onze nieuwe wearable-tech serie, The Concepts, gaan we op bezoek bij innovators die wearables ontwerpen en gebruiken, en kijken we naar wat de toekomst van wearables voor ons in petto heeft. In onze eerste aflevering doken we in de SubPac, een apparaat dat je geluid laat voelen. In de tweede aflevering gingen we langs bij de zestienjarige DIY-uitvinder Joey Hudy, die ons bijpraatte over wearables en de Maker Movement. Voor de derde aflevering namen we een kijkje in de keuken van de bionische chef Eduardo Garcia. Vandaag, in aflevering zes, gaan we op bezoek bij Wearable Experiments, een bedrijf dat technologie weer menselijk wil maken door kleding te maken die je data laat voelen.
Advertentie
Het bedrijf Wearable Experiments is in Sydney en New York gevestigd en ontwikkelt draagbare technologie die een nieuw paradigma moeten creëren rondom wearables en aanraking. Momenteel is het bezig drie nieuwe producten te ontwikkelen die data via tast aan de dragen overbrengen: het Alert Shirt, de Navigate en Fundawear. Die wearable kledinglijn moeten mensen gaan helpen om door de wereld te navigeren, te begrijpen hoe anderen zich voelen en partners fysiek met elkaar te verbinden.Wearable Experiments is niet alleen het eerste bedrijf dat succesvol tast heeft overgedragen via het internet, maar door uitvindingen als het Alert Shirt stellen ze sportfans nu bijvoorbeeld ook in staat om tijdens de wedstrijd te voelen wat spelers voelen. Het shirt gebruikt real-time sportdata, Bluetooth en een app die de wearable synchroniseert wanneer een wedstrijd bekeken wordt.Het gevoel dat je door een sliding keihard wordt neergehaald, of dat je je net als Neymar je ruggenwervel breekt, zal (gelukkig) niet door de wearable overgebracht worden. Wat je wel voelt bij zo'n harde overtreding is een krachtige stimulatie op je borst. Ook voordat er een vrije trap of een strafschop genomen wordt, voel je de zenuwen van de spelers door middel van krachtige stimulaties. "We begrijpen wat de spelers voelen," zegt Wearable Experiments, "en kunnen dat transformeren naar een fysieke ervaring op het lichaam."Navigate helpt je om iets heel anders te doen maar werkt wel met hetzelfde tast-principe. Via zachte stimulaties geeft aan dragers aan waar ze heen moeten. Dus in plaats van een app die je letterlijk vertelt waar je heen moet, is dit shirt verbonden aan een mapping programma dat data door je kleren heen stuurt en je zo een duwtje in de juiste richting geeft. Wanneer je bijvoorbeeld een bocht moet maken, geeft de Navigate je fysieke stimulaties aan weerszijden van je lichaam (afhankelijk van de richting die je op moet). Op het moment dat je bent waar je moet zijn pulseert het ding evenredig over je lichaam: bestemming bereikt.
Advertentie
Stel je voor dat je in een vreemd land bent en je terug wilt naar je hotel. In tegenstelling tot een taxichauffeur die wel of niet je taal spreekt (en wel of niet de snelste route neemt), fungeert het GPS-kledingstuk als je persoonlijke gids. "Tast kan in de toekomst een geheel nieuwe vorm van communicatie worden," vertelt Wearable Experiments. "Dus we zijn nu begonnen om te kijken hoe we dat zintuig kunnen gebruiken om ons in het dagelijks leven te helpen." Iemand met slecht zicht zou hier bijvoorbeeld heel veel aan kunnen hebben.
Wearable Experiments denkt dat hun technologie naast tast straks ook andere zintuigen kan gaan stimuleren. Zo zijn ze nu al bezig om een music wearable te maken die fans en DJs op een genuanceerde manier met elkaar verbindt. Waar de SubPac het geluid van een live set omzet in fysieke trillingen, wil Wearable Experiments een music wearable ontwikkelen die de artiest op een emotioneel niveau met het publiek verbindt.Het mag toekomstmuziek heten, maar het bedrijf hoopt dat muziekmakers op een dag in staat zullen zijn om de emoties van het publiek te lezen. Misschien is de menigte wel ongeduldig en niet aan het dansen; als een gevolg krijgt de DJ dan een aantal statische pulsaties als waarschuwing (doe iets, DJ). Of, in het tegenovergestelde scenario: iedereen vindt de set te gek en de DJ kan die goeie vibe letterlijk voelen.
Omdat Wearable Experiments de hitech kleding zo menselijk en natuurlijk mogelijk wil houden, is het belangrijk om de technologie zo onzichtbaar mogelijk te maken. "De technologie moet naadloos opgaan in alles wat we doen," zegt het bedrijf. "Op die manier kunnen we er voor zorgen dat mooie dingen naast mooi ook echt iets voor het lichaam kunnen doen: ons helpen de weg te vinden, om gevoelens te delen en mensen met elkaar te verbinden."
Advertentie
Met bedrijven zoals Wearable Experiments ziet de toekomst van wearables er opeens een stuk intiemer uit dan we ons ooit konden voorstellen.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
