Met het nieuwe shirt van Pauline van Dongen zit je nooit meer zonder stroom

Op het eerste gezicht ziet Pauline van Dongen’s nieuwe kledingstuk eruit als een doodgewoon t-shirt. De uitgesproken patronen, grove stiksels en ronde vormen doen zelfs een beetje denken aan modeontwerper Proenza Schouler. Maar van Dongen’s Solar Shirt is meer dan high fashion alleen: het is het nieuwste kledingstuk in haar ‘solar powered fashion’-lijn, een kledinglijn die zonne-energie gebruikt om ter plekke je telefoon op te laden.

Met het nieuwe uniseks ontwerp breidt van Dongen haar collectie verder uit – die naast het shirt bestaat uit een parka, een jas en een jurk. Het shirt is het resultaat van twee jaar aan onderzoek naar zonne-energie-technnologie, een project waarvoor van Dongen samenwerkte met het Holst Centre, een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum dat is gespecialiseerd in flexibele electronica. Met de rekbare ‘interconnect technology’ van het centrum verwerkte van Dongen 120 zonnecellen in haar shirt, dat verder uit één stuk textiel bestaat, vormgegeven met een hittepers. Het resulteerde in een hi-tech textiel dat zich net zo gedraagt als een normaal t-shirt.

In december 2015 kondigde Holst in samenwerking met het Europese onderzoeksinitiatief voor zonne-energie Solliance de lancering aan van een nieuwe productiemethode voor flexibele zonnemodules, een project waaraan drie jaar aan onderzoek vooraf ging. De modules zijn onderdeel van een breder onderzoeksprogramma waarin ook gekeken wordt naar flexibele en in textiel verwerkte verlichting, energie, sensoren en displays. De doorbraak in dunne zonnepanelen was voor van Dongen een cruciale stap, die haar nu veel meer vrijheid biedt in het ontwerpen van haar kledingstukken.

Het zonneshirt genereert 1 tot 1,5 Watt aan elektriciteit in fel zonlicht, die je direct kunt gebruiken of in een batterij kunt opslaan voor later gebruik. Naast telefoons kunnen ook laptops, camera’s en andere apparaten met een USB-ingang opgeladen worden, via een speciaal snoertje dat handig in de zak van het shirt verstopt is.

 “Dit is niet een of ander vergezocht toekomstbeeld meer,” zegt van Dongen in de video hierboven. “Het is werkelijkheid aan het worden.”

In de video zien we een man die het shirt draagt tijdens het autorijden, een vrouw met het Solar Shirt aan doet mascara op, en mensen lopen en fietsen door de stad. De boodschap: dit zijn normale shirts die je dagelijkse bezigheden niet in de weg zitten, maar je tegelijkertijd wel helpen dat andere vitale orgaan – je telefoon – in leven te houden.

Het shirt moet het begin worden van iets groters. Horst, Solliance en van Dongen zijn vastberaden de technologie verder uit te werken, door het nog makkelijker om de flexibele zonnepanelen te produceren en ze bovendien goedkoper te maken. Ze hopen hun experiment met mode, textiel en technologie in de nabije toekomst op de markt te brengen. Voor nu moet je nog even met dat snoertje in de weer.

Bekijk meer van Pauline van Dongen’s werk op haar website.

Video credtis: regie: J R Hammond, animatie: Michiel Verweij.