Ontmoet de man achter de meest futuristische wapens ooit

Mocht je ooit een Iron Man-arm willen, of een Halo Laser Gun, of vlammenwerpers die uit je handen komen, dan moet je bij Patrick Priebe zijn. Patrick staat namelijk dag in dag uit in zijn werkplaats in Duitsland de meest futuristische wapens te maken. Wapens die ook nog eens werken en te koop staan op zijn website Laser Gadgets. Ik vond ze zo sick dat ik contact zocht met deze real life Tony Stark, wat leidde tot een gesprekje via Facebook over zijn hi-tech gadgets, favoriete sciencefiction films en ongelukjes.

Motherboard: Hoi. Bedankt voor het interview. Wie ben je?
Patrick Priebe: Mijn naam is Patrick Priebe, ik ben dertig jaar en woon in Wuppertal, Duitsland.

Wanneer ben je begonnen met wapens maken?
Ik maak geen wapens. Ik maak speelgoed.

Oh sorry, speelgoed. Wanneer ben je begonnen met speelgoed maken?
Het was al een tijdje een hobby. Het eerste echte wat ik maakte was een Gauss Rifle. Ik ben altijd gefascineerd geweest door sciencefiction en na een tijdje was het niet meer genoeg voor me om het alleen maar op tv te zien. Toen besloot ik er thuis mee te beginnen. Ik had toen alleen een boormachine. Nu ben ik wat beter uitgerust, meer gereedschap en een aparte werkkamer in mijn huis.

En nu is het je fulltime beroep?
Ja, ik moest eigenlijk wel. Ik werkte eerst als technicus in een chemisch lab maar werd ontslagen.

Waarom?
Hierom:

Wow. Waar kijk ik naar?
Iets met hockey, schaatsen en een trapje. Ben naar huis gelopen zo, heel intens. Ik moest vier maanden op bed liggen en toen heeft m'n baas me ontslagen en een goedkopere werknemer aangenomen. Toen ben ik me vol op mijn hobby gaan focussen. Ik wist als labtechnicus helemaal niks van metaalbewerking enzo, maar ik ben gewoon begonnen. Nu gaat het allemaal wat sneller omdat ik een speciale zaag en een grotere kolomboormachine heb.

Hoe komt het dan dat je zo goed bent in design en engineering?
Weet niet. Talent? Hard werken? Ik vind het gewoon tof om ermee bezig te zijn. Ontwerpen bedenken en die dan bouwen. Een beetje als Lego maar dan… geavanceerder.  Ik vind het leuk om soms hele slicke dingen te maken en dan weer meer retro. Net waar ik zin in heb. Vaak heb ik het voor de helft al in mijn hoofd en de andere helft komt als ik werk. Ik maak niet eerst tekeningen of iets dergelijks, die maak ik pas later. Maar ik deel die niet want dit is nu mijn fulltime beroep. En veel van wat ik maak is ook behoorlijk gevaarlijk.

Vertel.
Nou, ik verkoop sowieso alleen de minder gevaarlijke dingen en ik kies mijn klanten heel zorgvuldig. Met die Gauss Rifle kun bijvoorbeeld een hand doorboren en schokken van 350 volt krijgen. Dat zijn dus al twee manieren om jezelf dood te maken met één ding. Daarom verkoop ik alleen aan verzamelaars. Die houden van unieke dingen en ik maak unieke dingen. En ik praat altijd eerst met ze. Eén domme vraag is genoeg voor mij om te stoppen. Als ze bijvoorbeeld vragen hoeveel schade iets aan kan richten of dat het krachtiger moet dan houdt het voor mij op.

Wat was het eerste dat je verkocht?
Na een tijdje kwam ik in contact met een gast uit Florida die één van mijn gadgets wilde kopen. Zijn bedrijf maakte de props voor een sciencefiction serie genaamd Warehouse 13. Later heb ik ook nog een keer een miniTesla gemaakt die in seizoen 3 van de serie is gebruikt.

Veel van je projecten lijken geïnspireerd op sciencefiction films. Wat vind je het tofste sci-fi-wapen ooit?
Dat wapen uit de The 6th Day met Arnold Schwarzenegger! FOOSH GUN heet ie. Beste design ooit en super vet effect op het doek.

Ga je hem maken?
Ja. Maar ik weet nog niet wanneer.

Waar ben je nu mee bezig dan?
Iron Man Arm #2. Dat is alles wat ik je ga vertellen. Maar eigenlijk heb ik je nu al teveel verteld.

Ben je van plan om net als Iron Man ooit een heel exoskeleton te maken met daarin al je gadgets?
Nee. Ik haat kostuums eigenlijk. Ik zou nooit als de Master Chief van Halo gaan rondlopen. Zelfs niet op conventies. Terwijl alle meisjes daar dan aan mijn voeten zouden liggen ;).

Dat geloof ik graag. Zie je jezelf niet stiekem toch een beetje als een Tony Stark?
Tony Stark is een andere league. Het is wel grappig, want eerst vond ik Iron Man helemaal niks. Hij heeft een pak voor alles.. voor bruiloften, winkelen, onder water, alles. Maar van die nieuwste Iron Man 3 ben ik wel een hele grote fan. Ik kijk 'm elke dag als ik aan het werk ben. Geen grap. Eén of twee keer per dag. In het Engels. En Robert Downey Jr. is de man.

Heb je ook nog andere films opstaan?
Pacific Rim. Stealth. GI Joe 1. A-Team the Movie. Battleship. Ik hou ervan als iemand iets leert in een film en dan het juiste doet op het einde… zoals Tony Stark. Dat vind ik inspirerend.

Films kijken en ondertussen hi-tech knutselen. Klinkt wel als een chill leven.
Het is best wel saai soms eigenlijk. En zwaar. Lange uren. Zware arbeid. Je moet iets bedenken. En het dan MAKEN. Met de grotere dingen ben ik soms wel 200 uur bezig. En met die kleinere iets minder. Die grote zijn prototypes en die verkoop ik ook niet. Te duur. Ik denk niet dat iemand dat kan of wil betalen. En dan heb ik nog videos, comments, emails. Het is echt een fulltime job nu. Ik heb alleen pauze als ik fitness of sport. Maar ik vind het wel leuk om te doen en ik kan ervan rondkomen. Het duurste wat ik ooit verkocht was rond de 3.000,- euro.

Ik vind die Flame Glove supervet. Werd je hand alleen niet heel heet?
Nee. Naja. Ik heb wel de scene eruit geknipt dat m'n hand in de fik stond. Dat bedoel ik, het is soms té gevaarlijk. Maar de handschoen zelf wordt niet heet omdat er koelend gas uitkomt.

Pas je wel een beetje op jezelf Patrick?
Het gebeurt.

FastCompany heeft je zojuist omgedoopt tot de man die de 'Weapons of the Future' maakt. Zie je jezelf als een pionier op het gebied van toekomst-speelgoed?

Haha. Nee. Bedoel de technologie voor de Gauss Rifle werd al in de 19e eeuw uitgevonden. En lasers zijn ook niet echt nieuw meer. Ik zou mezelf ook niet een uitvinder noemen eigenlijk. Meer een hobbyist. Een paar mensen hebben me gevraagd of ik op tv wilde komen maar ik ben daarvoor te bescheiden. Discovery en MTV hebben dat Iron Man-ding wel al een keer laten zien. Dat vind ik cool. Maar ik hoef er niet met m'n hoofd bij of zo. Ik wil dat de aandacht ligt op de dingen die ik maak en niet op mij. Ik ben gewoon blij dat ik kan doen waar ik van hou.

Als er ooit een zombie-apocalypse komt en je mag één van je wapens kiezen, welke zou je dan kiezen?
Zombies… mmh. Geen geweer. Geen vlammenwerper. Gewoon een zwaard denk ik. Zo'n Katana-zwaard. Daar heb je zelfs nog wat aan als het bot is. Een geweer zonder kogels is nutteloos.

Wat wordt denk je het wapen van de toekomst?
Uhm. De Gauss Rifle. En lasers. En Particle Weapons.

Je mag er maar één kiezen.
Aaaaw. Oke, Gauss Rifles dan. Superkleine kogels, volkomen geluidloos, ongelimiteerde snelheid. Ik ben nu bezig met een nieuwe. Die eerste was nog redelijk draagbaar. Deze kun je nauwelijks optillen. Hij is véél krachtiger.

Dead Space Plasma Cutter video

Ben je trouwens ooit in aanraking gekomen met de politie omdat je dit soort dingen online verkoopt?
Ooit wilde iemand me aanklagen voor mijn 'Dead Space Plasma Cutter'. Misschien een bezorgde vader of zo, geen idee. Maar er kwam niets van terecht uiteindelijk. De politie vond 't ook wel een tof ding.

Schappelijk van ze. Thanks, Patrick.