Deze cybernetische levensvorm is half tuin, half robot

Grote steden voelen vaak aan als betonnen jungles waar maar weinig groen te vinden is. Een team onderzoekers van het Interactive Architecture Lab van het University College London zien een toekomst voor zich waarin "cybernetische levensvormen" die "half tuin en half machine" zijn door de straten van wereldsteden scharrelen, in harmonie met mens en omgeving.

Om deze toekomst te helpen realiseren, heeft het team de Hortum machina B gebouwd: een mechanische bol met planten erin die in Londen 'leeft'. Met behulp van sensoren, regelaars en actuatoren beweegt de bol zich door het stedelijke landschap, door haar zwaartepunt aan te passen.

In de onderstaande video is te zien hoe de Hortum machina B aan het chillen is met mensen in een park, en op haar gemakje naast het drukke Londense verkeer rolt.

Het 'skelet' van de robot bevat twaalf tuinonderdelen waarin planten groeien die van nature op de Britse eilanden voorkomen, en het 'brein' bestaat uit elektroden die de gezondheid van de planten in de gaten kunnen houden. Zo weet de robot of de planten bijvoorbeeld behoefte hebben aan zonlicht of water

"Het ideaal achter het project is dat planten niet alleen onderdeel worden van onze samenleving maar ook zelfstandig worden, en dat ze op autonome wijze interactie met ons kunnen hebben," zeiden William Victor Camilleri en Danilo Sampaio, twee studenten die hebben meegewerkt aan het project.

Hoewel de Hortum machina B een nogal experimenteel, kunstzinnig voorbeeld is van hoe architectuur mobiel kan worden en planten een actiever onderdeel van de samenleving, verwachten de onderzoekers dat dit soort dingen binnen niet al te lange tijd normaal zullen zijn, in navolging van drones en zelfrijdende auto's. "De Hortum machina B is een speculatieve stadse tuin en robottuinier."