Een groep wetenschappers geleid door Karen Cranston heeft het uitzoeken van je familiestamboom naar een hoger niveau gebracht. In een paper dat gepubliceerd werd in Proceedings of the National Academy of Sciences hebben Cranston en haar collega's 3,5 miljard jaar evolutionaire levensgeschiedenis in de meest uitgebreide stamboom ooit uitgezet.De "superstamboom" is ontstaan uit 500 eerder gepubliceerde filogenetische stambonen, en bevat alle bekende levensvormen die er bestaan of hebben bestaan. Dat komt neer op zo'n 2,3 miljoen unieke soorten.
Advertentie
Het team heeft het project de Open Tree of Life genoemd. Waarschuwing: je kan makkelijk verdwaald raken in de hoeveelheid aan vertakkingen in de levensboom. Wees ook klaar voor lange laadtijden, want de site is door het vele internetverkeer via Reddit nogal overbelast.Hoewel er al vele uren in de dataverzameling zitten is het nog maar een eerste versie. "Het is een eerste poging alle datapunten te verbinden en samen weer te geven," zegt Cranston, die werkt bij de universiteit van Duke, in een persbericht. "Het is een versie 1.0."Het plan is nu om het project continue aan te passen met nieuwe vondsten. Mensen kunnen op dit moment ook al hun eigen filogenetische stambomen invoeren zodat ze kunnen worden goedgekeurd. Dat houdt de stamboom niet alleen relevant, maar zorgt ook voor een gigantische database aan fylogenetische informatie die makkelijk kan worden gebruikt door andere onderzoekers."Deze stamboom zal fundamenteel onderzoek naar de achtergronden van biologische diversiteit ondersteunen en bijdragen aan verdere programma's die zich bezighouden met vergelijkende biologie, ecologie, conservationisme, klimaatverandering, agricultuur en genoomonderzoek," schrijft het team.Als je zin hebt in een diepere duik in je afkomst is het dus tijd om in de takken van de Open Tree of Life te verdwalen. De stamboom laat je alles zien, van dino tot kip, van blauwe vinvis tot bosbes.