Ik vroeg de YouTuber die dingen plet, waarom hij dingen zo graag plet

Heavy metal klinkt over zwartwitbeelden van groezelige industriële machines: het is weer een nieuwe video van de Hydraulic Press Channel, een wild succesvol YouTube-kanaal waar video's gepost worden van dingen die geplet worden onder een hydraulische pers.

Het is moeilijk om niet te kijken. De pers – die extreem veel kracht kan uitoefenen op een klein gebied – heeft al een Nokia 3310 geplet als een overrijpe banaan. De telefoon versplinterde een bowlingkegel als een lucifer, en later in dezelfde video een bowlingbal als een kauwgombal. De pers perste het hoofd van een Lego-poppetje tot een flinterdun pannenkoekje, vergruisde een Barbie-pop en veranderde een oude alarmklok in een soort tweedimensionaal plaatje van zichzelf.

Deze en andere video's van Hydraulic Press Channel zijn de afgelopen maanden het hele internet overgegaan – miljoenen mensen hebben ze gezien en het kanaal heeft ondertussen meer dan een half miljoen subscribers. De man achter dit alles blijkt Lauri Vuohensilta een 29-jarige student en powerlifter uit Tampere, Finland.

Vuohensilta liet me hem wat vragen stellen, hoewel zijn antwoorden zo bruusk waren dat het voelde alsof hij ze ook eerst door zijn pers haalde. Hij deelde wel een aantal intrigerende details: hij gebruikt voor de video's een pers die zijn familie in hun schuur hebben staan en normaal gebruiken om dingen te buigen of om kogellagers te maken; hij werd verrast door het virale succes van zijn kanaal; hij neemt suggesties aan voor nieuwe dingen om te pletten, maar meestal plet hij dingen die hij "gewoon heeft liggen."

Toen ik Vuohelsilta vroeg waarom hij zo graag dingen plet was zijn antwoord opmerkelijk tautologisch. Hij schreef (met taalfouten in het Engels die we er hier uitgehaald hebben, geen dank, Lauri): "Ik plet dingen voor de lol en ik ben ook benieuwd wat er gebeurt met verschillende dingen onder de pers."

Hij onthulde wel dat zijn video's deels geïnspireerd zijn door twee andere YouTube-sensaties die ook dingen vernietigen: de "Will it Blend"-serie en de "Red Hot Nickel Ball"-video's.

Motherboard-schrijver Rachel Pick interviewde vorig jaar Matthew Neuland, die de "Red Hot Nickel Ball"-video's maakte.

"Het is gewoon nieuwsgierig, weet je, 'wat gaat er gebeuren?'" zei Neuland. "Dat is waar je voldoening uithaalt, van het in het echt zien. En als het iets doet wat je niet verwacht dan is het best cool."

De moderator van een subreddit over Vuohensilta's video's die onder de naam Azonata gaat, werd filosofisch rond de implicaties van virale verwoesting.

"Mensen willen hun handen weer vuil maken, en als ze dat niet zelf kunnen doen, dan willen ze andere mensen het zien doen," zei hij. "Kijken hoe een enorm stuk metaal alledaagse objecten plet is een manier om ze van hun mysterie te ontdoen, door te laten zien wat erin zit."

Hoewel Vuohensilta kortaf op mijn vragen reageerde, suggereren zijn video's een droog gevoel voor humor. In zijn meest ambitieuze video tot nu toe, plaatste hij een kleine hydraulische pers in de grotere hydraulische pers. "Ik denk dat we dieper moeten gaan," zei hij, voordat hij een nog kleinere hydraulische pers in de kleine hydraulische pers stopte, en toen nog een kleinere in de kleinste. Hij noemde zijn prestatie "pressception."

Toen plette hij de persen, een voor een, beginnen met de kleinste, met een epische soundtrack op de achtergrond. Daarna lachte hij om het resultaat.

"Dat is het voor vandaag," zei hij, met een zwaar accent. "Bedankt voor het kijken en fijne dag verder."