Dit is wat een kernoorlog zou veroorzaken

Nog nooit nagedacht over de vernietigende gevolgen van een kernoorlog? Klik dan even op een van de stippen op deze kaart.

De vrijwillige onderzoeksgroep van het Future of Life Institute (FLI), startte een samenwerking met de wetenschapshistoricus Alex Wellerstein. Samen ontwikkelden zij een interactieve kaart, die apocalyptische effecten laat zien van een kernoorlog tussen de Verenigde Staten en Rusland. Beide landen zijn momenteel in het bezit van ongeveer 93 procent van de voorraad kernwapens op aarde.

De data op de kaart is afkomstig van een geheime lijst uit 1956 van Amerikaanse kernbomdoelwitten. De lijst die is gepubliceerd door de staatsveiligheid archieven in 2015 bestaat uit het gigantische aantal van 1,100 doelwitten verspreid over China, Oost-Europa, Rusland en Noord-Korea.

De FLI vroeg vervolgens aan Wellerstein gevraagd of hij kon onderzoeken wat de effecten zouden zijn wanneer de weersomstandigheden en de grootte van de kernbommen in beschouwing worden genomen. Gezien de vluchtigheid van het weer, is de kans groot dat een bom gedropt nabij een landsgrens, de bevolking van het aangrenzende land geraakt kan worden in plaats van de bevolking in het land van het doelwit.

De tweede kaart illustreert wat er zou gebeuren wanneer alle 1,100 doelwitten worden geraakt door bommen met een variërende grootte van 50 kt tot 10,000 kt op 29 april 2016. De kaart laat zien dat de lokale weersomstandigheden de effecten van de radioactiviteit wegleiden van het precieze doelwit.

Vervolgens heft de FLI gekeken naar de effecten van de kernbom wanneer de bommen zouden worden gedropt op drie opeenvolgende dagen: 29 april, 30 april en 1 mei 2016. Zo laat de kaart zien dat bij een bom van 100 kt de radioactiviteit zelfs landen als Denemarken, Duitsland en Finland zou kunnen bereiken.

Aangezien het er naar uit ziet dat de kernwapenwedloop nog niet helemaal is gesust, wil de FLI graag benadrukken dat de dreiging van kernwapens nog steeds aanwezig is. Hiermee willen ze regeringen in de wereld – met name de negen landen die kernwapens bezitten – kritisch laten denken over de noodzaak van de eindeloze opslag van kernwapens.

De FLI constateert dat hoewel de lijst van huidige kernbomdoelwitten geheim is, het er op lijkt dat deze lijst weinig verschilt van de lijst uit 1956. Volgens een statement van de FLI bezit de Verenigde Staten zo'n "1,900 kernbommen geplaats op raketten en explosieven – terwijl er nog duizenden klaarliggen als reserve. Deze wapens staan klaar om afgevuurd te worden en zouden wanneer nodig het doel binnen 30 minuten kunnen bereiken."

Een nog verontrustender gedachte betreft de technologische vooruitgang die heeft plaatsgevonden de afgelopen jaren. De bommen van nu zijn nog veel dodelijker dan de bommen die heel Hiroshima en Nagasaki hebben uitgeroeid in 1945.

De FLI wil verder graag de mogelijkheid van een "nuclaire winter" benadrukken, waarbij de wind grote hoeveelheden as en rook verspreid over de stratosfeer waar de zon niet meer doorheen komt. Temperaturen zouden flink kunnen dalen. En dat zou voor het grootste deel van de aardse wezens een zekere dood betekenen.

Ook al zijn we misschien het einde nabij, we hopen dat bij het zien van deze interactieve kaarten er een stapje terug kan worden genomen.