Ruimtesonde Juno stuurde vrijdag de ijzige beelden Jupiter's noorden

Een montage van de de JunoCam beelden van NASA's Juno Spacecraft die op 27 augustus langs jupiter scheerde. Beeld:NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

Het is de reus van ons zonnestelsel, en met de iconische rode vlek, de superstorm die al duizenden jaren woedt, is het een van de meest bekende en geliefde planeten. Vrijdag presenteerde NASA nieuwe beelden van gasreus die nog nooit eerder zijn gezien: de eerste closeup van de noordpool, het ijzige joviaanse noorden.

Beeld: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

De nieuwe foto werd op 27 augustus van ongeveer 4200 kilometer hoogte vastgelegd door NASA's Juno ruimtesonde. Het is de eerste zogenaamde 'flyby'.

"De eerste glimp van de noordpool laat iets heel anders zien dan we ons hadden voorgesteld," zegt Scott Bolton, hoofdonderzoeker van de Juno-missie in een persbericht. "Het is veel blauwer dan de rest van de planeet, en het stikt er van de stormen. Er zijn helemaal geen horizontale banden die de rest van de planeet zo kenmerken - het lijkt wel een andere planeet."

Terwijl de optische camera JunoCam closeups bleef doorsturen naar de basis, bracht de het infraroodinstrumentarium JI-RAM het infraroodlicht in kaart. Voor het konden onderzoekers de zuidelijke aurora bewonderen.

"Het was geen complete verassing dat we met infraroodcamera's de aurora van de zuidpool konden zien, maar als je het dan voor het eerst ziet dan geloof je je ogen niet" zegt Alberto Adriani, JI-RAM onderzoeker. "Met geen enkel ander apparaat hebben we dit licht tot nu toe op kunnen vangen."

Wat mij persoonlijk het meest raakte waren de radiogolven die de planeet de ruimte inslingert en die is opgevangen door Juno. Elk object zendt in principe radiosignalen uit. Van het ritmische geklop van pulsars, tot de angstaanjagende sirenenzang van Jupiter.

Dit zijn pas de eerste vondsten die Juno naar aarde stuurt. Er staan nog 36 flyby's in de planning, totdat de sonde in februari 2018 verdwijnt in een fatale omarming met deze grootste reus.