De man die probeert te leven als geit

Thomas Thwaites is momenteel in levende lijve aan het ervaren hoe het is om te leven als geit. Hij gebruikt speciaal gemaakte protheses om zo goed mogelijk op vier "poten" te kunnen lopen. Hij heeft zelfs een kunstmatige maag waardoor hij gras kan verteren met de bacterieën die geiten hiervoor gebruiken. Daarnaast sprak hij met meerdere geit-experts om zoveel mogelijk te weten te komen over het gedrag van dit dier dat hij zo graag wilt zijn.

Maar het mooiste is nog dat Thwaites ook een paar dagen op een geitenboerderij mocht leven in de Zwisterse Alpen.

"Ik was in staat om misschien een kilometer af te dalen van een steile rotsachtige berg. Daarna lieten ze mij gewoon achter," vertelde Thwaites mij via Skype. "Ik ben de hele dag bezig geweest om de geiten bij te houden. Uiteindelijk vond ik ze weer en dat voelde ontzettend goed. Maar het afdalen van de berg was best wel eng, want als ik zou vallen zou ik geen handen hebben op mezelf op te vangen."

Thwaites is een conceptueel ontwerper in Engeland en is geïnteresseerd in technologie, wetenschap en de toekomst. Zijn vorige projecten hadden bijvoorbeeld te maken met genetische manipulatie. In zijn laatste project wilde hij onderzoeken hoe mensen zich kunnen verbeteren in de toekomst.

"Posthumanisme, transhumanisme en technologie zijn allemaal middelen om de bepaalde verlangens van mensen te kunnen verwezenlijken. Maar we verlangen er niet allemaal naar om superintelligent te worden," vertelde Thwaites mij in een interview.

In andere woorden, niet iedereen kijkt ernaar uit om later een cyborg te worden. Sommige mensen willen in plaats van evolueren liever de-evolueren.

"Een dier te zijn? Zoveel rustiger en simpeler!" Schreef Thwaites mij in een andere email. Hij wilde weten hoe het zou zijn om als een dier te leven die niet de drukte en zorgen van het alledaagse menselijke leven heeft. Met de technologie van nu probeerde hij een zo realistisch mogelijke ervaring te creëeren.

Zijn doel was om de Zwitserse Alpen te doorkruisen en hij vond een sympatieke geitenhoeder die bereid was om hem tussen zijn geiten te laten leven. Maar het leven als een geit viel Thwaites vies tegen. Hij had weinig tijd om aan de protheses te wennen. Iedere keer als hij bergafwaarts liep, stond er een enorme druk op deze protheses. Het was te koud en regende te hard om samen met de geiten buiten te slapen, dus besloten Thwaites en zijn team om iedere nacht een tent op te zetten. Ook was het erg lastig om de andere geiten ervan te overtuigen dat hij een van hun was.

"Op een gegeven moment stond ik op zo'n beetje het hoogste punt van de berg boven alle andere geiten. Toen ik naar beneden keek zag ik dat ze gestopt waren met grazen en dat ze mij allemaal aanstaarden. Plotseling vielen mij de scherpe horens op hun hoofd pas op."

"Een van de geiten waar ik veel mee optrok keek mij op dat moment een beetje vijandig aan en leek mij even niet meer te herkennen," lachte hij. "Het kan zijn dat ik me dingen verbeeld, maar het leek toch echt zo."

Een andere boer, wiens kudde samen met Thwaites optrok, dacht ook dat de geiten hem geaccepteerd hadden als een van hun. In totaal trok Thwaites drie dagen lang met de geiten op.

In september zal Thwaites de foto's van zijn project in de Studio1.1 Gallerij in Londen tentoonstellen en in de lente van volgend jaar zal een boek uitkomen over zijn bevindingen genaamd GoatMan: How I took a holiday from being human.

Je kan Thomas Thwaites ook horen spreken (blaten?) tijdens The Next Web Conference op 26 en 27 mei.