De weersvoorspellingen van vandaag de dag hebben één groot gebrek: er wordt nooit aan de man van de straat gevraagd of hij het een lekker weertje vindt. En dat is precies het gat waar Sunshine in springt – een nieuwe weer-applicatie vorige week werd gelanceerd door de iOS App Store.Sunshine laat een straatplattegrond zien met korte berichten over de weertoestand, afkomstig van de gebruikers zelf. Gecrowdsourcede verslagen dus. Sinds 1995 verzamelt de dienst Weather Underground ook al weergegevens op wijkniveau, maar Sunshine gaat nog een stap verder, en zoomt in tot op je straat.
Advertentie
"Een groter aantal cijfers betekent niet automatisch dat de voorspelling accurater is," vertelt Katerina Stroponiati, de CEO van Sunshine. "Het gaat er vooral om dat je de weersvoorspellingen weet van de plekken die relevant voor je zijn, zoals je huis of je werk."De app heeft er een soort spel van gemaakt: hoe meer verslag je doet van je weersomstandigheden, hoe meer gewicht je toekomstige voorspellingen zullen hebben. Je wordt hoger gerangschikt naarmate je vaker incheckt, en deze verslagen van gebruikers worden meegenomen in de algemene weersvoorspellingen."We maken gebruik van onze eigen weersverwachtingen, de verslagen van de gebruikers en de daadwerkelijke weerstoestand. Ons model neemt al deze factoren in beschouwing, en past het verslag aan waar nodig," zegt Stroponiati.Het enige minpunt dat ik van Sunshine kan ontdekken is dat de werking ervan sterk afhangt van de feitelijke gebruikers. Daarop vertelt Stroponiati me dat de app gebruikers in dunbevolkte gebieden geprikkeld worden om vrienden uit te nodigen, die daardoor ook een van de vele gelegenheidsweermannen kunnen worden in de zee van big data.Ook traditionele weersvoorspellingen slaan vaak genoeg de plank mis – 18 procent van de neerslagrapporten van de National Weather Service in de Verenigde Staten komen bijvoorbeeld niet uit. En dat komt niet alleen door de grilligheid van het weer, maar heeft ook te maken met het feit dat deze voorspellingen vaak gebaseerd zijn op de gemiddelde cijfers van oppervlakte-observatiesystemen en satellietbeelden (waarvan de meerderheid in handen ligt van de overheid, en op verschillende manieren op de markt wordt gebracht).Kunnen de verslagen van app-gebruikers van toegevoegde waarde zijn op de huidige voorspellingmodellen? Dat kan enkel de toekomst uitwijzen – ook dát is iets wat zich niet zomaar laat voorspellen.