Online kijken naar gamende mensen is populairder dan Facebook

Welke websites worden tijdens piekuren het meeste bezocht? Als iemand je deze vraag stelt ga je sowieso voor de standaard antwoorden: Facebook, Google, Youtube en Netflix. Je vergeet er alleen eentje. Twitch. Twitch? Jup, deze website voor het live bekijken van andere mensen die aan het gamen zijn is in de VS als het gaat om maandelijkse bezoekers groter dan Netflix en Hulu.

Vorige week stond er in de Wall Street Journal een verhaal over de online infrastructuur van Apple die een totaal niet gerelateerd nieuwtje had: Twitch is tijdens piekuren groter aan het worden dan Amazon, Hulu en Facebook. De website zou achter Netflix, Google en Apple vierde staan als het gaat om internetverkeer. Ook Twitch zelf is hierover behoorlijk verrast.

Voor mensen die gamen vooral kennen van Flappy Bird komt dit misschien als een totale verrassing. Maar dat is het niet. Vorige maand kondigde Twitch al aan dat het aantal unieke bezoekers verdubbeld was tot 45 miljoen per maand, die gemiddeld 106 minuten per dag naar filmpjes van gamende mensen keken. Nu is daar nog een sprekend cijfer gekomen: meer dan een miljoen actieve gebruikers iedere maand. In een persbericht laat het moederbedrijf van Twitch, Justin.tv, weten dat het haar naam officieel veranderd in Twitch Interactive. Dit vanwege de belachelijk snelle groei het gaming platform.

Maar zoals met alle informatie uit persberichten, moet ook de groei van Twitch met een korreltje zout genomen worden. Tijdens piekuren schrokt de site dan misschien wel meer brandbreedte dan Facebook, maar wat zegt dat nou? 1,2 miljard gebruikers is nog altijd een stuk meer dan 1 miljoen. Bovendien zijn de verschillen in bandbreedte ook een reflectie van het soort service dat de site levert. Tuurlijk, Twitch speelt in op een veel specifiekere groep dan een gewoon sociaal netwerk. Maar zelfs online-gaming is veel minder intensief in bandbreedte dan bijvoorbeeld het streamen van video content van een externe server.

Toch is het wel interessant om te zien wat Twitch gaat doen nu het met de grote jongens mag meespelen. De druk zal in ieder geval een stuk groter worden. Matt DiPietro, de vicedirecteur marketing van het bedrijf, zegt tegen The Verge dat er hard wordt gewerkt om de “snel groeiende bandbreedte” op te vangen met meer servers.

En wat gaat het bedrijf doen als er concurrentie komt? Bedrijven als Google of Facebook blijven meestal niet lang achter als er sprake is van een snelgroeiend internetbedrijf.

Twitch houdt hier zeker rekening mee. Voor het persbericht van vandaag was game industrie analist Michael Pachter opgetrommeld. Volgens hem zit het wel snor met de vooruitzichten van het bedrijf. Hij zegt dat Twitch “nu al marktleider is in het live streamen van games door de PS4 en dit wordt alleen maar meer wanneer Twitch ook beschikbaar wordt op de Xbox One.” En dit is een grote stap. Tot voor kort was Twitch alleen beschikbaar voor online gaming via je computer. Nu daar ook gameconsoles bij zijn gekomen wordt er een veel groter publiek beschikbaar.

“Het voordeel van de eerste te zijn met deze service is groot,” voegt Pachter toe, “het zal moeilijk worden voor concurrenten om Twitch gebruikers te doen switchen.”

Wat Pachter zegt illustreert een belangrijk onderdeel van het succes van Twitch. Het bedrijf heeft namelijk ongelooflijk veel credits bij gamers, die er om bekend staan om lang loyaal te blijven. Dus als de grote technologie bedrijven gaan proberen om ook een graantje van het succes mee te pikken, heeft Twitch al bewezen dat het loont om toegewijd te zijn aan een onvoorziene vorm van internetentertainment.