Oh man, Afrikaanse reuzenslakken nemen de wereld over

Gigantische slakken glibberen op dit moment de wereld over. Ze doden gewassen en veroorzaken hersenvliesontsteking. Iew. En brrr. En gatverdamme.

Ze staan bekend als de Oost-Afrikaanse reuzenslak en zijn langzaamaan Florida, Centraal- en Zuid-Amerika en onlangs ook Australië aan het binnensluipen. Eng is een understatement, gezien het feit dat ze dertig centimeter lang worden, een kilo zwaar zijn en meer dan vijfhonderd verschillende soorten planten eten. Oh, en ze leggen 1.200 eieren per jaar en hebben geen natuurlijke vijanden.

Volgens de BBC dragen de reuzenslakken een soort wormparasiet mee die normaal in ratten woont. Als je die binnenkrijgt vind het wormpje een weg naar je hersenen en veroorzaakt die daar hersenvliesontsteking. Chill.

De slakken zijn al verantwoordelijk verklaard voor drie doden in Ecuador en in die omgeving zijn ook andere gevallen van de worminfectie gesignaleerd. Geen groot wonder dus dat de Australische overheid pissig werd toen een van de slakken dicht bij een haven werd ontdekt—die waarschijnlijk als verstekeling meegekomen was uit Afrika.

De vorige slakkenuitbraak in Australië was in 1977, toen er driehonderd reuzenslakken na acht intensieve maanden uitgeroeid werden in Queensland. Volgens een medewerker van het ministerie van landbouw, Paul Nixon, zijn de slakken “’s werelds grootste en schadelijkste landslakken”.

Invasieve diersoorten worden wereldwijd een steeds groter probleem. Chinees zeewier verstikt de San Francisco Bay, de Burmese python wurgt van alles in Florida en Aziatische boktorren bedreigen 35% van de bossen in het oosten van de VS. Door toenemende globalisatie en internationaal toerisme worden diersoorten steeds meer over de planeet verspreid, waarbij ze fragiele ecosystemen verwoesten.

De reuzenslakken zijn hier een van de ergste voorbeelden van. Zelfs thuis in Afrika zijn ze een probleem. Gelukkig heeft een Nigeriaanse voedingsspecialist een oplossing: ze lekker opeten. Ze zijn blijkbaar eiwitrijk en vullen beter dan een biefstuk.