Het is supermakkelijk om je eigen legale drugs op de markt te brengen

Kies een drug. Maakt niet uit welke. Frutsel een klein beetje aan de moleculen. Zoek een lab, ergens in China of zo, dat er geen problemen mee heeft om een flinke batch te produceren en ziedaar, je hebt je eigen legale versie van de drug geproduceerd.

Dat is hoe het verhaal zo'n beetje klinkt uit de vaak hyperige media als er weer een golf van paniek over een verboden middel opwelt. Maar is het uitvinden en produceren van een legale versie van een illegale drug een simpele kwestie van wat sleutelen aan de chemische structuur van het spul en een pillendraaier in Shanghai het te laten maken?

Mike Powers, een verslaggever van de Guardian en auteur van Drugs 2.0: The Web Revolution That's Changing How the World Gets High besloot dat uit te zoeken. Na twee maanden onderzoek kwam hij er achter: Yep. Het is inderdaad supersimpel.

Het is een stimulerend middel, als je het je afvroeg. Powers heeft een hele zak van het spul op zijn bureau staan, gewoon bezorgd met de post. Hij stuurde het op naar Andrew Westwell, een chemicus aan de universiteit van Cardiff, die het goedje heeft "geanalyseerd, de authenticiteit ervan bevestigd en de vermoedde effecten ervan gedocumenteerd," schrijft Powers.

Dit is geen geïsoleerd geval - volgens de World Drug Report van de Verenigde Naties begint het aardig uit de hand te lopen. In de tijd die het Powers kostte om zijn stuk te schrijven waren er al 5 nieuwe soorten bijgekomen. Landen over de hele wereld proberen de toestroom bij te benen met wetten die de nieuwe drugs één voor één verbieden, maar in een veel kortere tijdspanne dan hoe lang het kost om een stof op de verbodenmiddenlijst te krijgen komen er allerlei soorten nieuwe analogen bij. Dit is de realiteit van het internettijdperk: de online drugsmarkt kan niet worden tegengehouden. Het kan aardige klappen worden toegediend, maar meer wetten lijken niet persé tot minder drugs te leiden.

"Als ik als journalist, die tot voor kort nog niets van scheikunde afwist, in een paar weken een nieuwe drug kan ontwikkelen, kunnen nog veel meer mensen dat," schrijft Powers. " En dat zullen ze ook gaan doen."

En dat doen ze inderdaad. De European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction ontdekte 24 nieuwe drugs in 2009. Het jaar erna 41, en in 2011 nog 49 nieuwe soorten. Vorig jaar telde het centrum nog eens 73 nieuwe legale drugs op de markt. En dit jaar zijn het er tot nu toe 56. Over de laatste vier jaar brengt dat het totaal op 243 nieuwe, legale, drugs.

244, als je Powers' stimulant erbij optelt.

@thebanderson

Meer drugs:

Wapens, drugs en dissidenten: een documentaire over Darknet

Drugsdealers op internet zijn echt aardige guys

China's enorme K-hole