Elon Musk, beter bekend als de topman van Tesla Motors, klaagt met zijn bedrijf SpaceX de federale overheid van de Verenigde Staten aan. Dit kondigde hij afgelopen vrijdag aan tijdens een persconferentie en gaf als reden dat de US Air Force lucratieve deals sluit met United Launch Alliance en niet naar andere bedrijven kijkt. De ULA behoudt zo een monopolie-positie die slecht is voor bijvoorbeeld SpaceX, maar ook voor andere bedrijven die zouden mee willen concurreren.Musk geeft aan “wat wij voelen dat niet goed is - is dat de nationale veiligheidslanceringen beconcurreerd zouden moeten worden en dat ze niet beloond zouden moeten worden op basis van één bron, een onbestreden basis.” Vandaag is het officiële document omtrent de aanklacht beschikbaar op www.freedomtolaunch.com en zal tevens verstuurd worden naar de United States Court of Federal Claims in Washington D.C. volgens SpaceX.De monopolie-positie van ULA kan misschien mede verklaard worden door de lange samenwerking tussen hen en de Amerikaanse luchtmacht. ULA is een relatief jong samenwerkingsverband tussen Lockheed Martin en Boeing, maar hiervoor leverden de bedrijven al individueel raketten af. De raketten die ze afleverden waren de Atlas, van Lockheed en de Delta van Boeing, maar nu doen ze dat dus samen. De huidige modellen - de Delta IV en Atlas V - zijn onbemande raketten die als enige gecertificeerd zijn door de US Air Force om gelanceerd te worden. De nieuwste versie van de Delta- en de Atlasraketten hebben een bijna perfecte staat van dienst sinds ze een tiental jaar geleden zijn geïntroduceerd. Dus waarom zou je ooit nog iets anders willen?Een goeie staat van dienst is leuk, maar in het verleden behaalde resultaten zouden geen garantie voor de toekomst moeten bieden, toch? Daarom hier een aantal redenen waarom SpaceX ook een greep naar de heilige graal zou moeten krijgen.1. Geld. Volgens Musk kost het vier keer zoveel om een Delta of Atlasraket van ULA te laten lanceren in vergelijking met de Falconraket van SpaceX. “De ULA raketten zijn in principe vier keer zo duur als de onze. Dit contract kost de Amerikaanse belastingbetaler dus miljarden dollars zonder reden,” aldus Musk. Verder drukt Musk zijn onbegrip uit over de kostbaarheid van iedere lancering die rond de 400 miljoen dollar per keer ligt. De Falcon 9 kost effectief gezien $100 miljoen op het moment dat deze gecertificeerd is. “Dus ja, de certificatie maakt onze Falcon 9 raket duurder, maar niet 400% duurder,” volgens Musk.2. Touché, en bovendien SpaceX heeft zichzelf ook al bewezen. Onder andere door raketten naar het International Space Station te sturen voor NASA. “Het is vreemd dat wanneer ons voertuig goed genoeg is voor NASA en een ruimtestation van 100 miljard ondersteunt, en het goed genoeg is voor het lanceren van NASA-satellieten, en gebruikt wordt voor het lanceren van complexe, commerciële geostationaire satellieten, dan is er geen redelijke basis waarom het niet in staat zou zijn om zoiets simpels als een GPS-satelliet te kunnen lanceren,” zei Musk.3. De Russen. Het gaat al een tijdje niet meer van een leien dakje tussen Rusland en Amerika door, onder andere, de annexatie van de Krim. Daarom zijn er sancties uitgedeeld vanuit de Verenigde Staten, maar het is niet geheel onwaarschijnlijk dat het omgekeerde in de toekomst zal plaatsvinden en dat de V.S. niet meer zeker is van bepaalde voorzieningen die nodig zijn voor hun Atlas V raketten. Bepaalde onderdelen die essentieel zijn voor de productie van de raketten worden namelijk ontworpen en geproduceerd in Rusland door NPO Energomash wat voor een groot deel in het bezit is van de Russische Federatie.Mocht Rusland dus de onderdelen niet meer leveren dan duurt het vijf jaar voor de V.S. om ze zelf te produceren, trek daarbij twee jaar vanaf, omdat er nog wat raketten op voorraad liggen, en je houdt een gat over van mogelijk drie jaar. De Falcon 9 wordt in de V.S. geproduceerd, waardoor de bevoorrading dus veiliger is en het geld binnen de Amerikaanse economie gehouden wordt.Wat er met de aanklacht gaat gebeuren is nog maar de vraag, maar de US Air Force heeft in ieder geval reden genoeg om het speelveld open te gooien en SpaceX, en anderen, een poging te laten wagen tot het leveren van betere en goedkopere raketten.
Advertentie