Se l'idea di vomitare ti terrorizza, sei affetto da emetofobia

Considerate questo come un avvertimento: se non riuscite a parlare di vomito, vomitare, rimettere, rigettare, sboccare, allora smettete di leggere all'istante. Stiamo per esplorare l'emetofobia, la paura altamente paralizzante (e non rara) verso tutto ciò che riguarda il vomito

Pensare al vomito, pensare a qualcun altro che vomita, alla semplice esistenza del vomito come sostanza, sono tutte cause scatenanti di questa fobia, che va ben oltre la semplice antipatia verso il cacciar fuori tutto quello che prima era nel vostro stomaco.

C'è anche una varietà di stimoli esterni—come ad esempio bere troppo, mangiare cibi dal sapore intenso e intraprendere un faticoso esercizio fisico—che possono causare il vomito, e sono spesso evitati come la peste dagli emetofobi.

Immaginate di dover evitare tutte le cose che potrebbero farvi vomitare. Non potreste uscire per più di due o tre birre con gli amici; i vostri giorni da mangiatori di kebab da competizione sarebbero finiti; e dovreste dire addio alle vostre aspirazioni da maratoneta.

I sintomi sono simili a quelli comuni a qualsiasi ansia e sono spesso debilitanti: la paura del vomito può causare vertigini, ansia, nausea e, ovviamente, vomito.

Come molte fobie, le cause scatenanti non sono chiare, ma molti studi suggeriscono che si tratta di un qualcosa si è insinuato in voi da bambino a causa di un episodio particolarmente spiacevole.

Prendiamo il caso di una bambina di 10 anni, la cui appendicite le ha procurato il vomito e la cui conseguente fobia è stata studiata e pubblicata in un articolo dell'Indian Journal of Psychiatry:

"Aveva il pensiero costante di sentirsi nauseata. Ha iniziato a mangiare meno, a evitare il cibo che mangiava abitualmente in precedenza. Ha cominciato a temere l'odore pungente del vomito nel bagno e chiedeva alla madre di pulire frequentemente. La paura è aumentata a tal punto che ha iniziato ad evitare gli altri bambini poiché angosciata dal pensiero di essere presa in giro se avesse vomitato davanti a loro. Ha anche cominciato a dormire meno perché assillata dalla preoccupazione costante di vomitare durante la notte."

Per fortuna la bambina si è ripresa, ma non tutti sono così fortunati.

L'emetofobia è anche conosciuta come SPOV, acronimo che sta per Specific Phobia of Vomiting, il disturbo intenso e spesso debilitante dell'emetofobia non è affatto raro: uno studio olandese ha scoperto che l'8 percento della popolazione ne è affetta e che le donne ne sono maggiormente soggette (almeno nel campione preso in esame).

"Anche se la conoscenza clinica e scientifica di questa fobia è molto limitata, non è una condizione rara nella pratica clinica," ha osservato Vilijo van Hout, autore dello studio.

Ci sono diversi tipi di emetofobia, che non si escludono a vicenda:

"Per alcuni pazienti, la più grande paura riguarda il vomitare in sé, mentre altri temono maggiormente che altre persone vomitino in loro presenza," ha scritto van Hout. "La paura che gli altri vomitino può essere legata al timore di contaminazione e, quindi, di vomitare a propria volta. La paura peggiore rimane però quella di vomitare in pubblico o in situazioni sociali in presenza di altre persone."

Casi gravi di questa fobia possono portare a comportamenti non salutari, come una dieta estrema per evitare ogni possibilità di vomito. Secondo alcune ricerche, molte donne che soffrono di emetofobia ritardano o evitano totalmente la gravidanza per la paura di avere le nausee mattutina.

Come per diverse altre fobie, si trova molto supporto online per chi ne soffre. Ematophobia.org, per esempio, ha migliaia di utenti, che formano una comunità online molto attiva.

Molti dei membri dei forum non riescono a usare la parola "vomito" e optano per soluzioni alternative come "v**ito." Allo stesso modo, gli ematofobi (o "emets", come spesso si definiscono online) probabilmente controllano PhobiasAtTheMovies.com prima di andare al cinema per capire se il film che stanno andando a vedere li metterà di fronte alle proprie fobie.

Come per altre fobie, il trattamento per l'ematofobia consiste nella reintroduzione lenta e controllata di una serie di stimoli (nel caso che ho citato prima, la ragazza ha iniziato con la semplice lettura della parola). Oltre a questo, alcuni individui si sottopongono alla terapia cognitivo-comportamentale, che è la pratica cosciente del pensiero razionale per superare l'ansia o la fobia. Per le persone affette dal disturbo derivante da traumi, l'ipnoterapia è un'altra opzione da considerare.

Se finora sei riuscito a leggere senza farti prendere dall'ansia, ma sei soltanto schifato come lo sono io, puoi rilassarti ed essere sicuro di non avere l'emetofobia.