Au Rwanda, des drones livrent des poches de sang aux hôpitaux

Les drones ont fait leur grande entrée sur le continent africain, où ils sont utilisés pour le transport d'outils, biens et matériaux essentiels.

Le Rwanda a lancé son premier drone dédié au transport de matériel médical la semaine dernière. C'est une étape importante pour un pays qui peine à organiser le transport des ressources depuis ses principaux hôpitaux jusqu'aux cliniques les plus isolées. Il travaille en collaboration avec la société de fabrication de drones Zipline, afin de fournir des drones aux soignants et de leur apprendre à les utiliser.

President Kagame launching a Zipline medical delivery drone now in Muhanga Presidency | RwandaOctober 14, 2016

« L'incapacité à livrer des médicaments aux personnes qui en ont besoin est à l'origine de millions de morts chaque année dans le monde. Des morts que l'on aurait pu éviter, » affirme le PDG de Zipline, Keller Rinaudo. « C'est pourquoi nous avons créé un système de livraison qui permet d'envoyer des médicaments sur demande, à bas prix, n'importe où sur la planète. »

Les drones seront utilisés pour transporter des poches de sang, des médicaments et du matériel médical dans un parc de 21 hôpitaux et cliniques rwandais. Ils seront capables de supporter 1,5 kg de sang et pourront effectuer des trajets de 150 kilomètres d'une seule traite.

« L'utilisation de drones commerciaux pour le transport de produits biomédicaux essentiels est une étape importante dans l'histoire du Rwanda, » a tweeté son président, Paul Kagame, la semaine dernière.

La saison des drones sera synchrone à la saison des pluies, une période durant laquelle les livraisons par voie terrestres sont particulièrement hasardeuses. C'est une clinique rurale isolée qui a été choisie pour recevoir la première poche de sang aéroportée, selon le Rwanda Biomedical Center.

Les drones sont de plus en plus utilisés pour effectuer des livraisons dans des régions pauvres, isolées et peu accessibles. Une organisation de la société civile tente actuellement de financer un réseau de drones permettant de livrer de la nourriture et du matériel de première nécessité en Syrie ; des drones ont également été utilisés à Haiti et en République Dominicaine suite à des catastrophes naturelles, et les Casques bleus les ont employés pour repérer les civils dans les zones de conflit.

De fait, même si les drones sont volontiers associés à la guerre, cette technologie a de nombreuses applications civiles liées au secours, à l'approvisionnement et au soin. Ne l'oublions pas.