Los dentistas DIY de YouTube

Envalentonado gracias a dos vasos de brandy y a la compañía de sus amigos, el usuario de YouTube DaveT se sienta en la cocina y está a punto de realizar un "procedimiento" casero en un diente que lo ha estado molestando desde hace más de una semana. Introduce los alicates en su boca. Se toma otra copa, incapaz de enfrentarlo. David tendrá que "empujarlo hacia abajo y luego sacarlo", dice la una voz de mujer fuera de la toma al mismo tiempo que la mano que sostiene el celular aparece en la toma. El proceso es agonizantemente largo; cada segundo de los cuatro minutos que dura pesa demasiado.

Escribe "DIY dentistry" (odontología 'hágalo usted mismo') en YouTube y obtendrás unos 11,700 resultados. Con "DIY teeth scaling" (limpieza dental 'hágalo usted mismo') obtienes 1,000, de los cuales algunos son de perros, pero la mayoría de humanos. Los títulos varían desde algo tentativo y nada ambicioso ("Intentando arreglar un diente") hasta los extremadamente confiados ("LOS DENTISTAS ODIAN ESTE VIDEO"). Están entrándole al biohacking o a la cultura 'hágalo usted mismo', en el mejor de los casos. Son productos milagro vivientes.

Los videos que vi mientras escribía este texto combinan lo surreal y lo grotesco con lo extrañamente familiar, una cualidad que quizá los hace más perturbadores que cualquier otro material de choques de autos o de muertes en circuitos cerrados de televisión que conforman la subcultura amarillista de YouTube. Para verlos se necesita un fuerte estómago y frecuentes interludios de videos de gatitos. Después de todo, todos nacimos con dientes, así que ver estos videos nos hacen dolorosamente conscientes de ellos. Las extracciones dentales son difíciles de ver, pero las extracciones de muelas lo son aún más.

Muchos de los videos de odontología 'hágalo usted mismo' en foros y en YouTube aluden al miedo a los dentistas (odontofobia) y ofrecen procedimientos caseros como alternativa. Sin embargo, estos videos propagan mucho más horror dental: es difícil no estremecerse viendo a este hombre aplicarse arcilla para niños y pegamento en la boca, a este hombre reemplazarse una amalgama con pegamento, o a este hombre sacarse una muela usando alicates (los hombres parecen ser más propensos a meter alicates y herramientas de trabajo en sus bocas en nombre de la salud dental).

Con todo su ingenio, parece inevitable que estas personas terminen en la silla del dentista más temprano que tarde. Los comentarios en los videos de YouTube son reveladores: se convierten en debates entre partidarios que dicen que lo intentarán, transeúntes asqueados que no creen que sean reales y personas que alegan ser profesionales de la salud que advierten no intentarlo en casa. En ocasiones hay historias de intentos que salieron muy, muy mal.

Como con cualquier práctica anti-instituciones (o al menos anti-instituciones-dentales), La odontología 'hágalo usted mismo' ha sido adoptada por los conspiradores, quienes ofrecen una gran cantidad de sabiduría en los posts sobre el desbridamiento periodontal, los que se encuentran al lado de las advertencias sobre la industria farmacéutica. Los que están en contra del flúor son partidarios naturales. La salud alternativa promueve la idea de "hacer que los dientes renazcan" con una combinación de raíz de consuelda y cáscaras de huevo orgánico mezcladas en un smoothie (quizá te sigan doliendo las encías, pero las contracciones en tu intestino te distraerán).

Y por supuesto que la odontología 'hágalo usted mismo' es también un asunto favorito de los supervivencialistas [personas que creen que el apocalipsis se avecina y se preparan para él]. El manual de los supervivencialistas Where There Is No Dentist (Donde no hay dentistas), tal como los materiales de odontología casera DenTek vendidos en Amazon, e incluso herramientas profesionales que se encuentran en internet son bastante populares gracias a la excusa de que en una situación apocalíptica las cualificaciones dentales dejarán de tener importancia.

En estos posts, el dentista se convierte en un villano de cómics, un símbolo de avaricia que sirve como un vector de la ávida desconfianza que le tienen los supervivencialistas a las instituciones. Tales sitios elevan los consejos comunales al nivel de vida y muerte, donde resulta más importante confiar en extraños que en los profesionales de la salud.

Sin embargo, la odontología 'hágalo usted mismo' encuentra a sus campeones menos pensados en una parte más conocida de YouTube: la comunidad de bloggers de belleza y predominantemente mujeres que crean sus propios experimentos para enderezarse los dientes. Esta práctica está tan extendida como para haber sido cubierta por ABC News. Los videos en los que las bloggers se enderezan los dientes con elásticos para el pelo debido a que sus padres no pueden pagarles la ortodoncia me llevan de vuelta a cuando era muy joven y paranoica, cuando los brackets eran algo a lo que aspirabas, un símbolo de tener dinero, y cuando tal vez podría haber sido lo suficiente vulnerable como para intentar hacer lo que estos videos ofrecen.

Las creadores de estos videos apenas parecen tener la edad suficiente para tener cuentas de YouTube: algunos ni siquiera quieren tener los dientes derechos, sino que sólo ven los brackets como un accesorio (una vlogger incluso usa clips para lograr este aspecto). Ve los otros videos de las cuentas de estas chicas y verás que forman parte de la cultura de blogs de belleza, en la que documentan peinados y dan consejos de moda, así como sus esfuerzos para enderezarse los dientes.

Aún así, la realidad de la odontología 'hágalo usted mismo' no es tan glamorosa. No es cosmética, sino reparadora, y se dirige a la gente que va a entrevistas de trabajo o que simplemente necesita sentirse lo suficientemente bien como para salir de casa. Toda esta industria casera de YouTube es sin fines de lucro: compres o no esos extraños remedios herbales, en realidad se trata de personas que intentan ayudar a otros al compartir sus perturbadoras experiencias.

A nivel más personal, la odontología 'hágalo usted mismo' recuerda a un clima financiero desesperanzador en el que la gente normal recurre a la salud dental 'hágalo usted mismo' y confían en "soluciones" caseras que podrían terminar empeorando sus problemas. Esto está catalogado en los titulares del Daily Mail y The Guardian como un signo de que el sistema está mal. En Estados Unidos aparece en películas de terror como el tropo del personaje hillbilly malvado, un símbolo de pobreza rural que está estigmatizado visualmente por sus dientes podridos (el arquetipo "redneck" aparece en algunos títulos de estos videos).

Vivimos en un mundo donde los smartphones están ampliamente disponibles; sin embargo, tener todos los dientes es aún el sueño de la gente. La odontología ha existido desde la edad de piedra: ¿por qué el capitalismo moderno hace que sea más fácil grabar y transmitir el contenido de nuestras bocas, en lugar de hacer que las cuidemos apropiadamente?

YouTube es una plataforma democrática, pero el negocio de lo que está dentro de nuestras bocas no. Los dientes siempre serán políticos, ya que cuestan dinero y tal vez son mucho más visibles y tangibles que cualquier otra cosa en nuestra vida diaria. Al ver estos videos te sientes un poco identificado, ya sea que los veas para aprender algo o como espectáculo. Si tomamos en cuenta que algún día tendremos que pagar para mantener nuestros dientes sanos, ya sea con dinero, con ingenio o con dolor, estos videos nos servirán de preparación.