FYI.

This story is over 5 years old.

Tecnología

Cuba tendrá Internet

El acuerdo con Obama abre la puerta para una internet libre en el país.

La reapertura de relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos significa que las personas de la pequeña isla caribeña probablemente tengan un acceso a internet que está a la par con el resto del mundo.

El presidente Obama y el presidente cubano Raul Castro  ​anunciaron que los dos países, que no han tenido relación formal desde 1960, comenzarán a normalizar sus relaciones, aunque la derogación del largo embargo comercial requerirá aprobación del congreso, Obama dice que usará las ordenes ejecutivas para facilitar las restricciones en los viajes y los tramites bancarios. Estados Unidos también abrirá una embajada en la Habana.

Publicidad

¿Qué tiene que ver esto con tener Internet en la isla? Bueno,  ​el sistema de cables submarinos que conecta a casi todo el mundo con fibra óptica pasó de largo a Cuba. El país ha ocupado una tecnología satelital muy antigua y lenta para darle acceso a internet a sus ciudadanos (acceso limitado y censurado). Obama dijo que permitirá que las compañías de telecomunicación norteamericana trabajen en Cuba.

Cuba esta fuera del servicio de fibra óptica. Imagen: SubmarineCableMap.com

"Creo en el libre flujo de la información. Desafortunadamente nuestras sanciones a Cuba le han negado a los cubanos acceso a tecnología que ha empoderado a los individuos alrededor del mundo, entonces he autorizado el aumento de las conexiones y telecomunicaciones entre Estados Unidos y Cuba"  ​dijo Obama. "Las empresas podrán vender bienes que permitirán que los cubanos se comuniquen con Estados Unidos y otros países".

Esto es un gran paso. El acceso a Internet en el país es abismal. Sólo el 5 por ciento de los cubanos pueden entrar a Internet y casi nadie tenía acceso en sus casas hasta este año, cuando la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, perteneciente al estado, comenzó a ofrecer conexión a internet muy limitada y lenta y sólo a unos pocos residentes. Antes de esto,  ​Internet estaba disponible en 118 kioscos y los residentes debían pagar $4 dólares y medio para usar los computadores por una hora (una suma astronómica en Cuba).

Es una necesidad económica que la gente de Cuba se conecte

Publicidad

Además de los kioscos, otras personas utilizaban acceso telefónico.

De cualquier forma, el problema de internet en Cuba es tanto tecnológico como político. La tecnología es vieja y hasta hace poco no estaba claro si el gobierno quería que la gente se conectara.

"Es una necesidad económica que la gente de Cuba se conecte" me dijo Julia Sweig, directora de Estudios Latinoamericanos del Council on Foreign Relations. "Creo que ya es algo relacionado con las políticas y si hay proveedores norteamericanos con capital de inversión dispuestos a hacerlo, entonces la puerta está abierta allá y está abierta acá. Se ha discutido a los más altos niveles entre ambos presidentes".

Sweig está en lo cierto, el acceso a internet estaba mejorando lentamente sin la intervención norteamericana. El año pasado,  ​el único enlace de fibra que tiene Cuba (con Venezuela) comenzó a transmitir datos. El país ha dicho públicamente que ​quiere poner internet en las casas de sus residentes, pero se necesita más.

Inscripción en un antigua sala de clases en Cuba. Imagen:  ​Paul Keller/Flickr

"Los últimos dos años, han habido pequeños pasos hacia un mayor acceso a internet en Cuba, pero el acceso es limitado por razones que incluyen el precio del servicio y la anticuada tecnología " me dijo Doug Madory por email, un analista de internet en Dyn Research que se especializa en Cuba. "Pese a todo, el anuncio de Obama es un desarrollo muy importante".

El problema tecnológico puede y debe ser resuelto pronto. Los militares de Estados Unidos anunciaron el año pasado que el 2015 c ​onstruirían un cable submarino entre Florida y la bahía de Guantánamo, el que planeaba expandirse al resto de Cuba si las tensiones políticas se aliviaban.

Parece que las relaciones están camino a ser reparadas (las conversaciones entre Estados Unidos y Cuba han ocurrido en secreto por 18 meses según se reportó), porque lo que existen muchas razones para esperar que este cable eventualmente lleve cierta parte del tráfico de Internet de Cuba.

"Este cable podía tener la capacidad de llevar parte importante del tráfico para todo Cuba, una vez que se resuelva el embargo" dice Madory.

La pregunta que queda es a qué tipo de Internet tendrán acceso los cubanos. Ahora hay censura limitada. El régimen de Castro ha tratado notoriamente de limitar el acceso de sus residentes a lo que pasa en el resto del mundo. Con una tecnología de pacotilla, no han tenido que preocuparse mucho sobre la información que llega hasta la isla vía internet. Pero pronto esto podría cambiar y será una prueba para ver si este país realmente está comprometido con el cambio.

"Creo que el problema ha sido uno de acceso y no de censura" dice Sweig. "Podríamos ver más sitios bloqueados en el futuro, pero eso está por verse".